MYANMAR IST EINE REISE WERT!

Jahrzehnte war Myanmar Besuchern verschlossen. Dann mieden Besucher das frühere Birma wegen der Militärdiktatur. Doch seit seiner Öffnung zählt das Land mit seinen Kulturschätzen und seiner ethnischen Vielfalt zu den angesagtesten Reisezielen Asiens. Zu Recht.

MARTIN H. PETRICH

Der Autor lebt in Berlin und Yangon. Als Studienreiseleiter bereist er Myanmar seit über 20 Jahren. Das Land hat es ihm angetan, denn hier lässt sich viel Ursprüngliches entdecken. Wo sonst begegnet man so unterschiedlichen Volksgruppen, einem lebendigen Buddhismus und derart liebenswerten Menschen?

Die vier Jungs sind sichtlich stolz. In Prinzengewänder gehüllt, thronen sie auf den herausgeputzten Pferden. Unter ihren Turbanen entstehen erste Schweißperlen, denn noch müssen sie ausharren, bis die Prozession sich in Bewegung setzen kann. Die goldenen Schirme bieten nur wenig Schutz vor der gleißenden Aprilsonne. Vor ihnen stellen sich farbenfroh gekleidete Mädchen mit Opfergaben auf, hinter ihnen sitzen weitere Mädchen in glitzerndem Outfit auf üppig dekorierten Ochsenkarren. Die Spitze der Prozession bildet ein Trupp von Jugendlichen, die wie Rapper zu lauter Musik tanzen. Dann geht es los und der Zug windet sich mit diversen Zwischenstationen an populären Pagoden durch die Straßen. Ziel ist ein Kloster am Stadtrand, wo der Abt die vier Jungs empfängt, um sie ins Kloster aufzunehmen. Schon bald werden aus hübschen Prinzen in Prachtgewändern kahlgeschorene Mönche in rostroten Roben.

Diese Shin Phyu genannte Zeremonie zählt zu den Höhepunkten im Leben eines Heranwachsenden, der mindestens einmal im Leben als Mönch in ein Kloster gehen wird. Das Ritual findet auch in anderen buddhistischen Regionen Asiens statt, doch nirgends wird es so prachtvoll gefeiert wie in Myanmar. Und das ist typisch für dieses faszinierende Land. Alles ist hier etwas größer, goldener, feierlicher. Nirgends gibt es mehr Pagoden, nirgends mehr Buddhas, nirgends mehr Mönche.

Gern als Land der Pagoden besungen, hat Myanmar indes weit mehr zu bieten als nur religiöse Stätten. Bei einer Reise durch Myanmar begegnet man verschiedensten Volksgruppen, die jeweils ihre ganz eigenen Traditionen pflegen. Wenn es auch nicht unbedingt 135 Ethnien sind, wie offiziell verkündet, so leben vor allem in den Bergen sehr viele verschiedene Minderheiten. Das Spektrum ihrer Eigenarten ist breit gefächert: von den Frauen der Chin, die ihre Gesichter tätowieren, über die Männer der Nagas, die ausladenden Kopfschmuck tragen, bis zu den Familien der Loi Wa, die gemeinsam in Langhäusern leben.

Auf den Märkten – wie hier in Hsipaw – gibt es eine große Auswahl an Obst und Gemüse

Ähnlich abwechslungsreich und vielfältig wie die Menschen sind die Landschaften Myanmars. Auf einer Fläche von 676.577 km², etwa doppelt so groß wie Deutschland, wechseln schneebedeckte Fünftausender an der Grenze zu Tibet ab mit fruchtbaren Mittelgebirgen im Shan-Staat oder savannenartigen Trockengebieten im Landesinneren. Am Golf von Bengalen und im Süden säumen palmenbeschattete Sandstrände die Küste.

Doch lange wollte das Land nichts von ausländischen Touristen wissen. Nach dem Militärputsch von 1962 führte General Ne Win das damalige Birma in die Isolation. Später, nach dessen Öffnung in den 1990er-Jahren wiederum mieden viele Besucher den südostasiatischen Staat, um damit gegen die brutalen Menschenrechtsverletzungen zu protestieren. Eine Reise nach Myanmar wurde zum Politikum.

Doch wer Myanmar trotzdem bereiste, war schon sehr bald vom Charme der Menschen eingenommen – so erging es auch mir. Zwar war klar, dass Militärangehörige am Tourismus kräftig verdienten, doch das taten auch die vielen kleinen Leute – die Souvenirverkäuferin aus Mandalay ebenso wie der Kutschenfahrer in Bagan oder die Restaurantbesitzerin auf dem Inle-See. Sie und ihre Familien waren auf Touristen angewiesen. Manche Besucher gründeten sogar Hilfsprojekte, um dem verarmten Land zu helfen. In vielen Gesprächen wurde mir deutlich: Die Menschen wollen den Austausch mit Besuchern aus aller Welt, sie wollen nicht mit ihren Diktatoren alleingelassen werden.

Mit den Wahlen im Jahr 2010 und dem anschließenden Demokratisierungsprozess hat in Myanmar eine neue Ära begonnen. Was vorher unerschwinglich war, können sich heute immer mehr Menschen leisten – vom schicken Smartphone über Fernseher bis zum neuen Auto.

Sicherlich wird vieles verloren gehen, traditionelle Handwerkskünste ebenso wie rustikale Holzhütten oder altertümliche Gefährte. Das mag jene enttäuschen, die in Myanmar noch das ursprüngliche Asien suchen und den Bauer lieber hinter dem Holzpflug als auf dem Traktor fotografieren. Auch nehmen die entwicklungsbedingten Probleme rapide zu, was vor allem an den vollen Straßen in den Städten und dem allseits präsenten Müll sichtbar wird. Doch es wird auch viel Neues entstehen, die Kreativität der Birmanen ist legendär. Freuen Sie sich auf ein spannendes Reiseziel, genießen Sie mit all Ihren Sinnen seine vielen Facetten und lassen Sie sich anstecken von der Liebenswürdigkeit der Menschen.

Viele Dörfer am Inle-See sind nur per Boot zu erreichen

Zeichenerklärung der Karten		Autobahn Schnellstraße
	beschriebene Region (Seite=Kapitelanfang)	Hauptstraße sonstige Straßen Fußgängerzone
	Sehenswürdigkeiten	Eisenbahn Staatsgrenze
	Tourenvorschlag	Landesgrenze Nationalparkgrenze

TOP-12-HIGHLIGHTS

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten

1 SHWEDAGON-PAGODE >

Das prächtigste buddhistische Heiligtum des Landes ragt golden über Yangon.

2 ALTSTADT VON YANGON >

Bunte Märkte, quirlige Straßenstände und alte Kolonialbauten locken zum Bummeln.

3 KYAIK-HTIYO (GOLDENER FELSEN) >

Der goldene Felsen, ein bedeutendes Pilgerziel, thront waghalsig am Abgrund.

4 BAGAN >

Mehr als 2300 Heiligtümer bilden eine unvergleichliche Pagodenlandschaft.

5 MANDALAY UND UMGEBUNG >

Myanmars letzte Königsstadt besitzt viele Klöster und Handwerksbetriebe.

6 INLE-SEE >

Malerische Berge und geschäftige Dörfer umrahmen den See im Shan-Staat.

7 PAGODENWALD VON KAKKU >

Über 2500 Miniaturpagoden ragen nahe dem Inle-See wie Nadeln gen Himmel.

8 KYAING TONG >

Zum Markt in der einstigen Fürstenstadt kommt ein buntes Völkergemisch.

9 PYIN U LWIN >

Das koloniale Flair lässt sich gut auf einer Fahrt mit der Pferdekutsche erkunden.

! NGWE SAUNG >

An einem der schönsten Strände des Landes ist Entspannung garantiert.

@ NGAPALI >

Ruinen und Tempel zeugen vom Ruhm der einstigen Hauptstadt von Rakhine.

# MRAUK U >

In der Umgebung des Traumstrands sind Fischerdörfer schöne Ausflugsziele.

ALLE TOUREN AUF EINEN BLICK

mehr entdecken, schöner reisen

Perfekte Planung > Parallel > aufschlagen

TOUREN		REGION	DAUER
TOUR 1	Ins Land der Mon	Yangon & der Süden	4–5 Tage
TOUR 2	Im tiefen Süden	Yangon & der Süden	5 Tage
TOUR 3	Myanmars kulturelles Herz	Zentral-Myanmar	4 Tage
TOUR 4	Westlich des Ayeyarwady	Zentral-Myanmar	3 Tage
TOUR 5	Ländliches Idyll	Shan-, Kayah- & Kachinstaat	4–5 Tage
TOUR 6	Entlang der alten Burma Road	Shan-, Kayah- & Kachinstaat	3 Tage
TOUR 7	Im hohen Norden	Shan-, Kayah- & Kachinstaat	mind. 4 Tage
TOUR 8	An den Golf von Bengalen	Ayeyarwady-Delta & die Westküste	mind. 3 Tage
TOUR 9	Im Land der Rakhine	Ayeyarwady-Delta & die Westküste	mind. 5 Tage
TOUR 0	Myanmar klassisch	Extra-Tour	2 Wochen
TOUR !	Myanmar intensiv	Extra-Tour	3 Wochen
TOUR @	Abseits der Hauptrouten	Extra-Tour	3 Wochen

50 DINGE, DIE SIE …

Hier wird entdeckt, probiert, gestaunt, Urlaubserinnerungen werden gesammelt und Fettnäpfe clever umgangen. Diese Tipps machen Lust auf mehr und lassen Sie die ganz typischen Seiten erleben. Viel Spaß dabei!

… ERLEBEN SOLLTEN

1 Indawgyi-See Unternehmen Sie mit den »Freunden des Sees«, Inn Chit Thu, eine Kajaktour auf Myanmars größtem See > samt Besuch der Fischerdörfer (Indawgyi Mahar Guesthouse Online-Karte, Lone Ton, Mobil 09/451511823).

2 Vogelparadies Mit 300 Vogelarten ist der Natmataung-Nationalpark ein Dorado für Naturfreunde. Der Anbieter SST Tours weiß, wo die Vögel vor die Linse fliegen (North Wing Of Aung San Stadium Online-Karte, Yangon, Tel. 01/255536, www.sstmyanmar.com).

3 Treppenmarsch Der Charme Mawlamyines > eröffnet sich besonders beim Aufstieg zum Pagodenhügel über den überdachten Treppenzugang vom Stadtzentrum aus. Dazu startet man an der Strand Road und folgt der Kyaik Thanlan Pagoda Road gen Osten.

An Thingyan vom Wasserguss erwischt

4 Wasserschlacht Wenn Sie Mitte April in Myanmar reisen, sollten sie das Neujahrsfest Thingyan in Mandalay > mitfeiern. Auch Fremde bleiben dabei nicht von plötzlichen Wassergüssen verschont. Unabdingbares Untensil: eine Wasserpistole.

5 Elefanten baden Im Green Hill Valley Elephant Camp Online-Karte bei Kalaw können Sie Dickhäutern näher kommen und ihnen im Fluß den Rücken schrubben. Bei den Tieren handelt es sich um »pensionierte« Arbeitselefanten (Büro: Kyaung St. 17, Ahlone Township, Yangon, Tel. 01/2316492, www.ghvelephant.com).

6 Mopedtour Strand und Meer gehören Ausflüglern in Sinma > noch ganz alleine. Ab dem Shwe Hin Tha Hotel Online-Karte in Ngwe Saung Beach geht es mit dem Moped zu dem paradiesischen Fleckchen (Pathein, Tel. 042/40340).

Buddhafiguren werden mit Blumen geschmückt und mit Wasser übergossen

7 Planetenandacht Wenn Sie wissen, an welchem Wochentag Sie geboren wurden, können Sie an der Shwedagon-Pagode in Yangon die entsprechende Planetenandachtsstelle > aufsuchen, Blumen spenden und den Buddha mit Wasser übergießen.

8 Radtour Mit dem Veranstalter Grasshopper Adventures Online-Karte radeln Sie von Bagan nach Sale durch urige Dörfer und kommen den Menschen sehr nahe (Hin Si St./3rd St., Neu-Bagan, Mobil 09/257546905, www.grasshopperadventures.com).

9 Kochen bei Kyaw Das Restaurant Kyaw Kitchen Online-Karte in Neu-Bagan weist interessierte Gäste in seinem Innenhof unterm Niembaum in die Kunst birmanischen Kochens ein. Die fertigen Curries und Salate dürfen Sie natürlich kosten (4th St., Neu-Bagan, Mobil 09/259754811).

0 Panoramaspaziergang Von den Pindaya-Höhlen > führt ein überdachter Weg seitlich des Hangs zum 1775 gegründeten Elefantenkopf-Kloster, Hsin Khaung Kyaung. Dabei eröffnen sich tolle Ausblicke in die Ebene.

! Leben am Fluss Bei einer Bootstour durch die Kanäle von Pathein > lohnt ein Besuch der geschäftigen Dörfer der Kayin-Minderheit (Bootstouren organisiert Mr. Soe Moe Aung, Mobil 09/250322368, pathein.touristinformation@gmail.com).

Zwei Frauen der Pa-O mit den typischen bunten Taschen auf einem Markt

@ Wohnen bei den Pa-O Die Volksgruppe lebt u.a. in den Bergen östlich des Inle-Sees >. Dort können Sie nicht nur in ihren Dörfern nächtigen, sondern bei Wanderungen und Begegnungen viel über ihr Leben lernen (Kontakt: CITPAR, 89 Phaung Daw Pyan Rd., Nyaung Shwe, Tel. 081/209808, www.cit-paoregion.com).

… PROBIEREN SOLLTEN

# Köstliche Nascherei Muslimische Einwanderer haben halawa, eine auf Sesam basierende Süßigkeit, ins Land gebracht. Die beste halawa finden Sie in den Läden an der Merchant Street > in Pathein.

$ Fischpaste aus Sittwe Ihre Nase mag über den Geruch nicht besonders begeistert sein, aber die Fischpaste, nga pie, gehört zum birmanischen Curry einfach dazu. Die beste stammt aus Sittwe > und gibt’s im Supermarkt.

Mishee schmeckt zu jeder Tageszeit

% Königliche Nudelsuppe Die letzte Königsstadt Mandalay ist bekannt für mishee, eine gut gewürzte Suppe mit weichen Reisnudeln. Es gibt sie in den Garküchen rund um den Zegyo-Markt >.

^ Wein aus den Bergen Das von einem Deutschen geführte Weingut von Aythaya zählt zu den Pionieren des edlen Tropfens. Probieren Sie ein Gläschen und genießen Sie den herrlichen Ausblick (www.myanmar-vineyard.com).

& Grüntee zum Essen Lephet thoke, eingelegte Teeblätter, werden in Myanmar gern zusammen mit gerösteten Bohnen und Linsen gegessen. Eine gute Auswahl finden Sie an den Ständen beim Höhleneingang von Pindaya >.

* Seafood am Strand Die Küche der Laguna Lodge Ngapali > bezieht Hummer von den Fischern des Ortes. Serviert wird der köstliche Schmaus direkt am Strand mit Blick aufs Meer.

( Mohinga am Morgen Myanmars Leibgericht zum Frühstück: Die Fischsuppe gibt es vor allem an den Straßenständen oder auf den Märkten, u.a. beim Markt im Stadtzentrum von Nyaung U >.

) Papayasalat mit Schärfe Vor allem wenn es heiß ist, wirkt der grüne Papayasalat mit Chili sehr erfrischend. Wer Scharfes mag, kann in Kakku > an einem der Stände vorbeischauen.

q Kaffeegenuss Auch in Myanmar kommt Kaffee immer mehr in Mode. Wenn es nachmittags kühler wird, mundet er besonders gut im schlichten Barista-Khine Coffee Shop > in Pyin U Lwin.

w Süße Mangos Die besten Mangos sind in den Monaten Mai bis August rund um Mandalay zu haben, u.a. auf dem Zentralmarkt >. Fragen Sie nach Sein Ta Lone, das ist die beste Mangosorte.

… BESTAUNEN SOLLTEN

e Yangon-Panorama In Yangon etablieren sich immer mehr schicke Dachterrassenbars. Von der Atlas Rooftop Bar & Lounge Online-Karte haben Sie einen tollen Blick auf die Shwedagon-Pagode (84, Pan Hlaing Rd., Mobil 09/9784151250, tgl. 17–23 Uhr).

r Königlicher Glanz Im Seindon-Mibaya-Kloster von Mawlamyine > lässt sich die Pracht der letzten Monarchie erahnen. Das palastartige Interieur stammt von einer der Königinnen Mindons. Das Kloster liegt auf dem Hügel südlich der Kyaik-Thanlan-Pagode.

Eine klassische Tanzaufführung sollten Sie sich nicht entgehen lassen

t Traditionelle Tanzkunst Das Mintha Theater Online-Karte bietet auf seiner Bühne allabendlich klassische burmesische Tänze (58th. St. zw. 29th und 30th. St., Mandalay, Mobil 09/458974512, www.minthatheater.com).

y Elegante Buddhas Das Kloster Nga-Phe-Chaung > auf dem Inle-See besitzt eine Sammlung geschnitzter Buddhastatuen im typischen Shan-Stil, hochaufragend, vergoldet und mit eingelegten Spiegelmosaiken. Lassen Sie sich von ihrem sanften Lächeln bezaubern.

u Flinke Finger Um die tausend Cheroots, Zigarren, drehen die Arbeiterinnen der Red Star Cigar Factory > in Taunggyi pro Tag. Überzeugen Sie sich selbst von der Fingerfertigkeit.

i Blühende Landschaften Zwischen Oktober und Dezember zeigt sich der Shan-Staat von seiner schönsten Seite. Auf der Autofahrt von Aung Ban bzw. Heho nach Pindaya > können Sie gelb blühende Nigersaat-, weiße Senf- und grüne Ingwerfelder bestaunen.

o Frisuren aus Stein Im Korridor des Htukkhan-Thein-Tempels > in Mrauk U sind 64 Frauenstatuen mit unterschiedlicher Haarpracht dargestellt. Eventuell inspirieren sie zu eigenen Kreationen – wie wäre es mit einem turmartigen Scheitelknoten?

… MIT NACH HAUSE NEHMEN SOLLTEN

p Kitsch und Kunst Ob als Tuschezeichnung, Aquarell oder Collage – manche Postkarte ist ein wahres Kunstwerk. Eine gute Auswahl finden Sie auf dem Bogyoke-Aung-San-Markt > in Yangon.

Q Besteck aus Palmholz Die Shwethalyaung-Pagode > ist nicht nur bekannt für den liegenden Buddha, sondern auch für das dort verkaufte Kunsthandwerk. Vor allem die Schnitzarbeiten aus Palmholz sind schöne Mitbringsel.

W Rattan-Bälle Myanmars Nationalsport, Chinlon, wird in jeder freien Minute gespielt. Zu finden sind die dekorativen Bälle bei der freundlichen Win Family am Thatbyinnyu-Tempel > in Bagan.

E Private Modenschau Die Designerin Sann Bawk Rar mischt für ihr Label SHAYI Tradition mit Moderne. Heraus kommen hübsche tragbare Kleider. Besuchen Sie einen ihrer Shops z.B. in der Junction City (Bogyoke Aung San Rd./Shwedagon Pagoda Rd., Yangon).

R Natürlicher Sonnenschutz Die weiche Rinde des Thanaka-Baumes dient als Make-up und Sonnenschutz. Ganze Stämme und Äste des Gehölzes verkaufen die Stände an den Zugängen zur Shwezigon-Pagode > in Bagan.

Myanmars berühmte Marionetten

T Marionetten Wenn Sie zu Hause eine Prinzessin zu Gast haben wollen, kaufen Sie die Marionetten dazu bei Aung Nan Handicrafts > in Mandalay. Die königlichen Puppen sind in prachtvolle Gewänder gekleidet.

Y Blattgold Die Blattgoldschläger des Golden Rose > in Mandalay schlagen mit vollem Körpereinsatz stundenlang auf das Gold ein, bis es zur hauchdünnen Schicht wird. Legen Sie in Blattgold an und veredeln Sie zu Hause damit einen Bilderrahmen.

U Schneeweißer Marmor Wenn Sie wollen, können Sie einen tonnenschweren Buddha bei den Steinmetzen an der Mahamuni-Pagode > bestellen. Aber es gibt auch Figuren in handlicheren Formaten.

Hier entsteht ein Longyi mit Lotosfasern

I Zarte Stoffe Die Webereien von Inpawkone > auf dem Inle-See produzieren nicht nur schöne Seidenstoffe, sondern auch Schals und Tücher gemischt mit Fasern der Lotosblume (ab 15 €).

O Stofftasche In die roten Umhängetaschen der Pa-O passt zu Hause auch der Einkauf rein. Suchen Sie sich auf dem Mingalar-Markt > in Nyaung Shwe eine Tasche aus.

P Kachin Chique Die Wickelröcke der Kachin sind mittlerweile im ganzen Land beliebt. Verkauft werden sie z.B. im Weberviertel Shwe Nyaung Bin in Myitkyina >.

… BLEIBEN LASSEN SOLLTEN

a Berührungen Sei es das Haupt eines Kindes, der Arm einer fremden Frau oder der Hausaltar – mit Berührungen sollten Sie sehr zurückhaltend sein und soziale und religiöse Tabus respektieren.

s Sich lautstark beschweren So sehr Sie sich im Recht fühlen mögen: Unterlassen Sie lautstarke Proteste bei mangelhaften Serviceleistungen. Damit verlieren Sie nur Ihr Gesicht.

d Topless am Strand Myanmar mag nicht mehr so prüde sein wie einst, aber sich oben ohne in der Sonne zu aalen, ist nach wie vor verboten. Auch allzu knappe Bikinis und Strings sind keine gute Idee.

f Korallen kaufen Leider sind Muscheln und Korallen an den Souvenirständen in Strandnähe noch allgegenwärtig. Lassen Sie bitte zum Schutz der Natur die Finger davon.

g Porträtfotos In Zeiten von Tablets, Smartphones und Digitalkameras fotografieren auch die Birmanen, was das Zeug hält. Trotzdem: Fragen Sie – vor allem bei den Minderheiten – bei Porträts immer um Erlaubnis.

h Strandoutfit Bei einem Pagodenbesuch sollten Sie keine kurzen Hosen, Miniröcke, Hotpants oder ärmellose T-Shirts tragen.

j Drogen probieren Der Shan-Staat zählt zu den Hauptanbaugebieten für Opium. Das mag den einen oder anderen zum Ausprobieren verleiten, wird aber mit hohen Haftstrafen geahndet.

k Zusammen essen, einzeln bezahlen In Myanmar zahlt in Lokalen und Restaurants immer einer für alle. Wenn in größeren Gruppen nicht einer die Rechnung für alle übernehmen möchte, können Sie die Einzelposten ja im Nachhinein auseinanderdividieren.

Vor den Eingängen heiliger Stätten sammeln sich die Schuhe, denn Pagoden werden barfuß betreten – Flip Flops lassen sich schnell aus- und wieder anziehen

l Schuhe anlassen Egal ob Sie in ein Privathaus oder eine Pagode eintreten, die Schuhe müssen immer draußen bleiben.

A Küsschen geben So sehr Sie Ihren Partner oder Ihre Partnerin lieben, seien Sie mit Liebesbekundungen in der Öffentlichkeit zurückhaltend.

Ngapali Beach, einer der schönsten Strände Myanmars

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