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El Conde de Monte Cristo

Alexandre Dumas

Published by Zeuk Media LLC (Espanol), 2020.

This is a work of fiction. Similarities to real people, places, or events are entirely coincidental.

EL CONDE DE MONTE CRISTO

First edition. February 20, 2020.

Written by Alexandre Dumas.

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Tabla de Contenido

Capítulo 61 Cómo un jardinero puede deshacerse de los dormitorios que se comen sus melocotones.

El 24 de febrero de 1810, la vigilancia en Notre-Dame de la Garde señaló a los tres maestros, el Faraón de Esmirna, Trieste y Nápoles.

Como de costumbre, un piloto pospuso inmediatamente y, rodeando el Chateau d'If, subió a bordo del barco entre Cape Morgion y la isla Rion.

Inmediatamente, y según la costumbre, las murallas de Fort Saint-Jean se cubrieron de espectadores; Siempre es un evento en Marsella que un barco llegue al puerto, especialmente cuando este barco, como el Pharaon, ha sido construido, amañado y cargado en los antiguos muelles de Phocee, y pertenece a un propietario de la ciudad.

El barco avanzó y pasó con seguridad por el estrecho, que ha causado algún choque volcánico entre las islas Calasareigne y Jaros; dobló a Pomegue y se acercó al puerto debajo de las velas superiores, el aguilón y el azote, pero tan lenta y tranquilamente que los ociosos, con ese instinto que es el precursor del mal, se preguntaron mutuamente qué desgracia podría haber sucedido a bordo. Sin embargo, aquellos con experiencia en navegación vieron claramente que si ocurriera algún accidente, no fue para la embarcación misma, ya que ella se abalanzó con toda la evidencia de ser hábilmente manejada, el ancla de una culebra, el foqueMis hombres ya se relajaron y, de pie al lado del piloto, que dirigía el Faraón hacia la estrecha entrada del puerto interior, era un joven que, con actividad y ojo vigilante, observaba cada movimiento del barco, y repitió cada dirección del piloto.

La vaga inquietud que prevalecía entre los espectadores había afectado tanto a uno de la multitud que no esperó la llegada de la embarcación al puerto, sino que saltó a un pequeño bote, deseó ser arrastrado junto al Faraón, al que llegó cuando ella giró. en la cuenca de La Reserve.

Cuando el joven a bordo vio acercarse a esta persona, dejó el puesto junto al piloto y, con el sombrero en la mano, se inclinó sobre los baluartes del barco.

Era un joven alto, delgado y delgado de dieciocho o veinte años, con ojos negros y cabello tan oscuro como el ala de un cuervo; y toda su apariencia revelaba esa calma y resolución peculiar de los hombres acostumbrados desde su cuna a enfrentar el peligro.

"Ah, ¿eres tú, Dantes?" gritó el hombre en el bote. "¿Qué pasa? ¿Y por qué tienes un aire de tristeza a bordo?"

"Una gran desgracia, señor Morrel", respondió el joven, "¡una gran desgracia, especialmente para mí! Fuera de Civita Vecchia perdimos a nuestro valiente Capitán Leclere".

"Está todo a salvo, señor Morrel; y creo que estará satisfecho con eso. Pero el pobre Capitán Leclere ..."

"¿Lo que le sucedió?" preguntó el dueño, con un aire de considerable resignación. "¿Qué le pasó al digno capitán?"

"No, señor, murió de fiebre cerebral en una terrible agonía". Luego se volvió hacia la tripulación y dijo: "¡Echen una mano allí para navegar!"

Todas las manos obedecieron, y de inmediato los ocho o diez marineros que componían la tripulación, saltaron a sus respectivas estaciones en las fauces y salidas de los azotadores, las sábanas y drizas de la vela superior , el aguilón de la horca, y las hendiduras de la vela superior y las líneas de corte. El joven marinero miró para ver que sus órdenes fueron obedecidas con prontitud y precisión, y luego se volvió nuevamente hacia el propietario.

"¿Y cómo ocurrió esta desgracia?" pregunté a este último, reanudando la conversación interrumpida.

"Por desgracia, señor, de la manera más inesperada. Después de una larga conversación con el capitán del puerto, el Capitán Leclere dejó a Nápoles muy preocupado. En veinticuatro horas fue atacado por una fiebre y murió tres días después. realizó el funeral habitual, y él está descansando, cosido en su hamaca con un tiro de treinta y seis libras en la cabeza y los talones, frente a la isla de El Giglio. Le llevamos a su viuda su espada y su cruz de honor. valió la pena, en verdad, "añadió el joven con una sonrisa melancólica," hacer la guerra contra los ingleses durante diez años y morir finalmente en su cama, como todos los demás ".

"¿Por qué, ya ves, Edmond?", Respondió el dueño, que parecía más consolado en cada momento, "estamos todos mortales , y los viejos deben dejar paso a los jóvenes. De lo contrario, no habría promoción; y ya que me aseguras que la carga - "

"Está todo sano y salvo, señor Morrel, confíe en mi palabra; y le aconsejo que no tome 25,000 francos por las ganancias del viaje".

Luego, cuando pasaban por la Torre Redonda, el joven gritó: "¡Quédese allí para bajar las velas superiores y el aguilón; brail el azote!"

La orden se ejecutó tan pronto como hubiera estado a bordo de un buque de guerra.

"¡Déjate llevar y adivina!" En este último comando se bajaron todas las velas y el barco se movió casi imperceptiblemente hacia adelante.

"Ahora, si subirá a bordo, M. Morrel", dijo Dantes, observando la impaciencia del dueño, "aquí está su supercargo, M. Danglars, saliendo de su cabina, que le proporcionará todos los detalles. En cuanto a yo, debo cuidar el anclaje y vestir el barco de luto ".

El propietario no esperó una segunda invitación. Agarró una soga que Dantes le arrojó, y con una actividad que habría sido muy útil para un marinero, trepó por el costado del barco, mientras el joven, yendo a su tarea, dejaba la conversación a Danglars, quien ahora vino hacia el dueño. Era un hombre de veinticinco o veintiséis años, de semblante sin pretensiones, obsequioso con sus superiores, insolente con sus subordinados; y esto, además de su posición como agente responsable a bordo, que siempre es desagradable para los marineros, lo hizo tan disgustado por la tripulación como Edmond Dantes era querido por ellos.

"Bueno, M. Morrel", ayuda Danglars, "¿has oído hablar de la desgracia que nos ha sucedido?"

"Y un marinero de primer nivel, uno que había visto un servicio largo y honorable, se convirtió en un hombre encargado de los intereses de una casa tan importante como la de Morrel & Son", respondió Danglars.

"Pero", respondió el propietario, mirando a Dantes, que estaba observando el anclaje de su barco, "me parece que un marinero no necesita ser tan viejo como usted dice, Danglars, para entender su negocio , para nuestro amigo Edmond parece entenderlo completamente y no requiere instrucciones de nadie ".

"Sí", dijo Danglars, lanzando a Edmond una mirada brillante de odio. "Sí, él es joven, y la juventud es invariablemente segura de sí misma. Apenas captaba la respiración de su cuerpo cuando asumió el mando sin consultar a nadie, y nos hizo perder un día y medio en la Isla de Elba, en lugar de dirigirse a Marsella directamente ".

"En cuanto a tomar el mando del barco", respondió Morrel, "ese era su deber como compañero del capitán; en cuanto a perder un día y medio frente a la isla de Elba, estaba equivocado, a menos que el barco necesitara reparaciones".

"La embarcación estaba en tan buenas condiciones como yo, y espero que lo esté, señor Morrel, y este día y medio se perdió por puro puro , por el placer de desembarcar, y nada más".

"En un momento, señor", respondió Dantes, "y estoy con usted". Luego, llamando a la tripulación, dijo: "¡Déjalo ir!"

El ancla se dejó caer instantáneamente y la cadena corrió traqueteando por el puerto. Dantes continuó en su puesto a pesar de la presencia del piloto, hasta que se completó esta maniobra, y luego agregó: "¡Media asta los colores y cuadra las yardas!"

"¿Y por qué no debería tener esto?" preguntó el dueño; "él es joven, es cierto, pero me parece un marinero rudo y de plena experiencia".

Una nube pasó sobre la frente de Danglars. "Perdón, señor Morrel", dijo Dantes, acercándose, "el barco ahora está fondeado, y estoy a su servicio. ¿Me ha llamado, creo?"

Danglars retrocedió uno o dos pasos. "¿Quería preguntar por qué te detuviste en la isla de Elba?"

"No lo sé, señor; fue para cumplir las últimas instrucciones del Capitán Leclere, quien, al morir, me dio un paquete para el mariscal Bertrand".

Morrel miré a su alrededor y luego, dibujando a Dantes a un lado, dijo de repente: "¿Y cómo está el emperador?"

"Me hizo preguntas sobre el barco, el momento en que salió de Marsella, el curso que había tomado y cuál era su carga. Creo que si no hubiera estado cargada y yo hubiera sido su capitán, él la habría comprado. Pero le dije que solo era compañero, y que ella pertenecía a la firma de Morrel & Son. "Ah, sí", dijo, "los conozco. Los Morrels han sido armadores de padre a hijo; y había un Morrel que sirvió en el mismo regimiento que yo cuando estaba en la guarnición de Valence ".

"Pardieu, y eso es cierto!" gritó el dueño, muy encantado. "Y ese fue Policar Morrel, mi tío, que luego fue capitán. Dantes, debes decirle a mi tío que el emperador lo recordaba, y verás que traerá lágrimas a los ojos del viejo soldado. Ven, ven", continuó. , palmeando amablemente el hombro de Edmond, "hiciste muy bien, Dantes, al seguir las instrucciones del Capitán Leclere y tocar a Elba, aunque si se supiera que le transmitiste un paquete al mariscal y hablaste con el emperador, podría traer te metiste en problemas ".

"¿Cómo podría eso meterme en problemas, señor?" preguntó Dantes; "porque ni siquiera sabía de qué era portador; y el emperador en el que confío hizo tales preguntas como lo haría con el primero en llegar. Pero, perdóname, aquí están los oficiales de salud y los inspectores de aduanas." Y el joven fue a la pasarela. Cuando partió, Danglars se acercó y dijo:

"Bueno, ¿parece que te ha dado razones satisfactorias para su aterrizaje en Porto-Ferrajo?"

"Bueno, mucho mejor", dijo el supercargo; "Porque no es agradable pensar que un compañero no ha cumplido con su deber".

"Dantes se ha puesto el suyo", respondió el dueño, "y eso no es mucho decir. Fue el Capitán Leclere quien dio las órdenes para este retraso".

"Creo que, además del paquete, el capitán C Leclere confió una carta a su cuidado".

"Estaba pasando cerca del piso de la cabina del capitán, que estaba medio abierta, y vi que le daba el paquete y la carta a Dantes".

"No me habló de eso", respondió el armador; "pero si hay alguna carta, me la dará".

Danglars reflexionó por un momento. "Entonces, señor Morrel, se lo ruego", dijo, "para no decirle una palabra a Dantes sobre el tema. Puede que me haya equivocado".

"No. Les di a los oficiales de aduanas una copia de nuestro conocimiento de embarque; y en cuanto a los otros documentos, enviaron a un hombre con el piloto, a quien se los di".

"Realmente debo pedirle que me disculpe, M. Morrel. Mi primera visita se debe a mi padre, aunque no estoy menos agradecido por el honor que me ha hecho".

Dantes sonrió. "Mi padre está orgulloso, señor, y si no le quedara una comida, dudo que le hubiera pedido algo a alguien, excepto al Cielo".

"Bueno, entonces, después de que se haya hecho esta primera visita, contaremos contigo".

"Debo volver a disculparme, señor Morrel, porque después de que se haya realizado esta primera visita, tengo otra que estoy ansioso por pagar".

"Es cierto, Dantes, olvidé que había en los catalanes alguien que te espera no menos impaciente que tu padre: la encantadora Mercedes".

"Ah, ja", dijo el armador, "no estoy para nada sorprendido, porque ella ha estado conmigo tres veces, preguntando si había alguna noticia del Faraón. ¡Peste, Edmond, tienes una amante muy hermosa!"

"Ella no es mi amante", respondió el marinero con gravedad. "ella es mi prometida".

"Bueno, bueno, mi querido Edmond", continuó el dueño, "no dejes que te detenga. Has manejado mis asuntos tan bien que debería permitirte todo el tiempo que necesites. ¿Quieres dinero? ? "

"Sí, sí, sé lo bueno que eres, así que ahora apúrate a ver a tu padre. También tengo un hijo, y debería estar muy enojado con los que lo detuvieron después de un viaje de tres meses". "

"No pudo escribir, señor. Pero eso me recuerda que debo pedirle permiso por algunos días".

"Muy bien; ten a qué hora te apetece, Dantes. Tardará bastante seis semanas descargar la carga, y no podemos prepararte para el mar hasta tres meses después de eso; solo volveré en tres meses, para el Faraón, "agregó el dueño, dándole palmaditas en la espalda al joven marinero," no puede navegar sin su capitán ".

"¡Sin su capitán!" gritó Dantes, con los ojos brillantes de animación; "reza por lo que dices, porque estás tocando los deseos más secretos de mi corazón. ¿Es realmente tu intención hacerme capitán del Faraón?"

"Si yo fuera el único dueño, le daríamos la mano ahora, mi querido Dantes, y lo llamaríamos resuelto; pero tengo un compañero, y usted conoce el proverbio italiano - Chi ha compagno ha padrone -` El que tiene un compañero tiene un maestro. Pero la cosa está al menos a la mitad, ya que tienes uno de cada dos votos. Confía en mí para procurarte el otro; haré lo mejor que pueda ".

"Ah, señor Morrel", exclamó el joven marino, con lágrimas en los ojos y agarrando la mano del dueño, "señor Morrel, le agradezco en nombre de mi padre y de Mercedes".

" Está bien, Ed Mond. Hay una providencia que vela por los merecedores. Ve con tu padre: ve a ver a Mercedes y luego ven a verme".

"No, gracias; me quedaré y revisaré las cuentas con Danglars. ¿Has estado satisfecho con él en este viaje?"

"Eso está de acuerdo con el sentido que le da a la pregunta, señor. ¿Quiere decir que es un buen camarada? No, porque creo que nunca le agradé desde el día en que fui lo suficientemente tonta, después de una pequeña pelea que tuvimos, para proponerle que se detenga durante diez minutos en la isla de Monte Cristo para resolver la disputa, una propuesta que me equivoqué al sugerir, y él tiene toda la razón al rechazarla. Si te refieres a un agente responsable cuando me haces la pregunta, yo cree que no hay nada que decir contra él, y que estará contento con la forma en que ha cumplido su deber ".

"Pero dime, Dantes, si tuvieras el mando del Faraón, ¿te alegraría ver que Danglars se quedara?"

"Capitán o compañero, M. Morrel, siempre tendré el mayor respeto por aquellos que poseen la confianza de los propietarios".

"¡Es cierto, es cierto, Dantes! Veo que eres un buen tipo y no te detendrás más. Ve, porque veo lo impaciente que eres".

El joven marinero saltó al bote y se sentó en las sábanas de popa, con la orden de que lo asaltaran en La Canebiere. Los dos remeros se inclinaron para su trabajo, y el pequeño bote se alejó lo más rápido posible en medio de los miles de barcos que ahogan el estrecho camino que conduce entre las dos filas de barcos desde la desembocadura del puerto hasta el Quai d ' Orleans

El armador, sonriendo, lo siguió con los ojos hasta que lo vio saltar en el muelle y desaparecer en medio de la multitud, que desde las cinco de la mañana hasta las nueve de la noche, pulula en la famosa calle. de La Canebière , una calle de la que los modernos focaicos están tan orgullosos que dicen con toda la gravedad del mundo y con ese acento que le da tanto carácter a lo que se dice: "Si París tuviera La Canebiere, París lo haría ser un segundo Marsella ". Al dar la vuelta, el dueño vio a Danglars detrás de él, aparentemente esperando órdenes, pero en realidad también observando al joven marinero, pero había una gran diferencia en la expresión de los dos hombres que seguían los movimientos de Edmond Dantes.

Dejaremos a Danglars luchando con el demonio del odio, y tratando de insinuar en el oído del armador algunas sospechas malvadas contra su compañero, y seguir a Dantes, quien, después de atravesar La Canebiere, tomó la Rue de Noaill es, y entró en una La pequeña casa, a la izquierda de los Allees de Meillan, ascendió rápidamente cuatro tramos de una oscura escalera, sosteniendo el balaustre con una mano, mientras que con la otra reprimió los latidos de su corazón y se detuvo ante una puerta entreabierta. om que podía ver la totalidad de una pequeña habitación.

Esta habitación fue ocupada por el padre de Dantes. La noticia de la llegada del Faraón aún no había llegado al anciano, quien, montado en una silla, se entretenía entrenando con temblorosas manos las capuchinas y los aerosoles de clemátide que trepaban sobre el enrejado en su ventana. De repente, sintió un brazo alrededor de su cuerpo, y una conocida voz detrás de él exclamó: "¡Padre, querido padre!"

El viejo lanzó un grito y se dio la vuelta; entonces, viendo a su hijo, cayó en sus brazos, pálido y tembloroso.

"¿Qué te pasa, mi querido padre? ¿Estás enfermo?" preguntó el joven, muy alarmado.

"No, no, mi querido Edmond, ¡mi niño, mi hijo! No, pero no te esperaba; y alegría, la sorpresa de verte tan repentinamente. Ah , siento que iba a morir".

"¡Ven, ven, anímate, mi querido padre! ¡Soy yo, realmente yo! Dicen que la alegría nunca está de más, así que vine a ti sin previo aviso. Ven, sonríe, en lugar de mirarme tan solemnemente. Aquí He vuelto otra vez y vamos a ser felices ".

"Sí, sí, muchacho, así que lo haremos, así lo haremos", respondió el anciano; "¿Pero cómo seremos felices? ¿Nunca me dejarás de nuevo? Ven, cuéntame toda la buena fortuna que te ha sucedido".

"Dios me perdone", dijo el joven, "por regocijarme por la felicidad derivada de la miseria de los demás, pero, Dios sabe, no busqué esta buena fortuna; ha sucedido, y realmente no puedo pretender lamentarla. El buen Capitán Leclere está muerto, padre, y es probable que, con la ayuda del señor Morrel, tenga su lugar. ¿Entiende, padre? Imagíneme un capitán a los veinte años, con un sueldo de cien dólares, y un compartir las ganancias! ¿No es más de lo que un pobre marinero como yo podría haber esperado? "

"Bueno, entonces, con el primer dinero que toco, quiero decir que tienes una casa pequeña, con un jardín en el que plantar clemátides, capuchinas y madreselvas. ¿Pero qué te pasa, padre? ¿No estás bien?"

"No es nada, nada; pronto pasará de largo ", y como él dijo, la fuerza del anciano le falló y cayó hacia atrás.

"Ven, ven", dijo el joven, "una copa de vino, padre, te revivirá. ¿Dónde guardas tu vino?"

"¿Qué, no vino?" dijo Dantes, palideciendo y mirando alternativamente las mejillas huecas del anciano y los armarios vacíos. "¿Qué, no vino? ¿Has querido dinero, padre?"

"Sin embargo", tartamudeó Dantes, limpiándose la transpiración de la frente, "aún te di doscientos francos cuando me fui, hace tres meses".

"Sí, sí, Edmond, eso es cierto, pero en ese momento olvidaste una pequeña deuda con nuestro vecino, Caderousse. Me lo recordó, diciéndome que si no pagaba por ti, M. Morrel le pagaría. ; y así, ya ves, para que no te haga daño "-

"Pero", exclamó Dantes, "eran ciento cuarenta francos que le debía a Caderousse".

"Para que hayas vivido durante tres meses con sesenta fracturas ", murmuró Edmond.

"No importa, porque te veo una vez más", dijo el viejo; "Y ahora todo ha terminado, todo vuelve a estar bien".

"Sí, aquí estoy", dijo el joven, "con un futuro prometedor y un poco de dinero. ¡Aquí, padre, aquí!" él dijo: "toma esto, tómalo y envía algo inmediatamente". Y vació sus bolsillos sobre la mesa, el contenido consistía en una docena de piezas de oro, cinco o seis piezas de cinco francos y una moneda más pequeña. El semblante del viejo Dantes se iluminó.

"¡A mí, a ti, a nosotros! Tómalo; compra algunas provisiones; sé feliz, y mañana tendremos más".

"Suavemente, suavemente", dijo el viejo, con una sonrisa; "y con tu permiso usaré tu bolso moderadamente, porque dirían, si me vieran comprar demasiadas cosas a la vez, que me vi obligado a esperar tu devolución, para poder comprarlas".

"Hacer lo que quieras, pero, en primer lugar, rezar tiene un sirviente, padre no voy a permitir que quedan solos tanto tiempo he un poco de café y la mayor parte del tabaco de capital de contrabando, en un pequeño cofre en la bodega, que.. Deberá mañana. Pero, silencio, aquí viene alguien ".

"Es Caderousse, que ha oído hablar de tu llegada, y sin duda viene a felicitarte por tu afortunado regreso".

"Ah, labios que dicen una cosa, mientras el corazón piensa en otra", murmuró Edmond. "Pero, no importa, es un vecino que nos ha prestado un servicio a tiempo, así que es bienvenido".

Cuando Edmond hizo una pausa, la cabeza negra y barbuda de Caderousse apareció en la puerta. Era un hombre de veinticinco o seis años, y sostenía un paño que, como sastre, estaba a punto de convertir en un forro de abrigo.

"¿Qué, eres tú, Edmond, de regreso?" dijo él, con un amplio acento de Marsellesa, y una sonrisa que mostraba sus dientes blancos como el marfil.

"Sí, como ves, vecino Caderousse; y listo para ser agradable contigo de cualquier manera", respondió Dantes, pero ocultando su frialdad bajo esta capa de civilidad.

"Gracias, gracias; pero, afortunadamente, no quiero nada; y es probable que a veces haya otros que me necesiten". Dantes hizo un gesto. "No te aludo , muchacho. ¡No! ¡No! Te presté dinero, y tú lo devolviste; eso es como buenos vecinos, y estamos renunciando".

"Nunca renunciamos a quienes nos obligan", fue la respuesta de Dantes; "porque cuando no les debemos dinero, les debemos gratitud".

"¿De qué sirve mencionar eso? Lo que está hecho está hecho. Hablemos de tu feliz regreso, muchacho. Había ido al muelle para hacer coincidir un trozo de tela de morera, cuando me encontré con un amigo Danglars." ¿Tú en Marsella? ' - `` Sí '', dice él.

"Pensé que estabas en Smyrna". - `Estaba, pero ahora estoy de vuelta otra vez '.

"` Por qué, con su padre, sin duda ', respondió Danglars. Y entonces vine ", agregó Caderousse," tan rápido como pude para tener el placer de estrecharle la mano a un amigo ".

"Sí, para estar seguro. Lo amo y lo aprecio, porque la gente honesta es muy rara. Pero parece que ha vuelto rico, muchacho", continuó el sastre, mirando con recelo el puñado de oro y plata que Dantes había tirado sobre la mesa.

El joven comentó la mirada codiciosa que brillaba en los ojos oscuros de su vecino. "Eh", dijo con negligencia. "Este dinero no es mío. Le estaba expresando a mi padre mis temores de que hubiera querido muchas cosas en mi ausencia, y para convencerme de que vació su bolso sobre la mesa. Venga, padre", agregó Dantes, "devuelva este dinero su caja, a menos que el vecino Caderousse quiera algo, y en ese caso está a su servicio ".

"No, muchacho, no", dijo Caderousse. "No tengo ninguna necesidad, gracias a Dios, mi vida se adapta a mis medios. Guarde su dinero - consérvelo, digo; - uno nunca tiene demasiado; - pero, al mismo tiempo, mi hijo, soy tan obligado por tu oferta como si me aprovechara de ella ".

"Sin duda, mi muchacho; sin duda. Bueno, estás bien con M. Morrel, escuché, ¡eres un perro insinuante!"

"¿Qué, te negaste a cenar con él?" dijo el viejo Dantes; "¿Y te invitó a cenar?"

"Sí, mi querido padre", respondió Edmond, sonriendo ante el asombro de su padre por el honor excesivo que se le pagaba a su hijo.

"Para que pueda verte pronto, mi querido padre", respondió el joven. "Estaba ansioso por verte".

"Pero debe haber molestado a M. Morrel, hombre bueno y digno", dijo Caderousse. "Y cuando esperas ser capitán, fue un error molestar al dueño".

"Pero le expliqué el motivo de mi negativa", respondió Dantes, "y espero que lo haya entendido completamente".

"Sí, pero para ser capitán hay que hacerle un poco de adulación a los clientes".

"¡Tanto mejor, tanto mejor! Nada dará mayor placer a todos tus viejos amigos; y conozco a uno detrás de la ciudadela de San Nicolás que no lamentará escucharlo".

"Sí, mi querido padre, y con tu permiso, ahora que te he visto y sé que estás bien y que tienes todo lo que necesitas, te pediré tu consentimiento para ir a visitar a los catalanes".

"Ve, querido muchacho", dijo el viejo Dantes: "y que el cielo te bendiga en tu esposa, como me ha bendecido en mi hijo".

"¡Su esposa!" dijo Caderousse; "por qué, qué tan rápido sigues, padre Dantes; todavía no es su esposa, como me parece a mí".

"Entonces, pero según todas las probabilidades, pronto lo estará", respondió Edmond.

"Sí, sí", dijo Caderousse; "pero tenías razón en regresar lo antes posible, muchacho".

"Porque Mercedes es una chica muy buena, y las chicas buenas nunca carecen de seguidores; particularmente las tiene por docenas".

"¿De Verdad?" respondió Edmond, con una sonrisa que tenía en él rastros de leve inquietud.

"Ah, sí", continuó Caderousse, "y las ofertas de capital también; pero ya sabes, serás el capitán, ¿y quién podría rechazarte entonces?"

"Es decir", respondió Dantes, con una sonrisa que ocultaba su problema, "que si yo no fuera un capitán" -

"Ven, ven", dijo el marinero, "tengo una opinión mejor que tú de las mujeres en general, y de Mercedes en particular; y estoy seguro de que, capitán o no, ella siempre me será fiel".

"Tanto mejor, tanto mejor", dijo Caderousse. "Cuando uno se va a casar, no hay nada como la confianza implícita; pero no importa eso, muchacho, ve y anuncia tu llegada, y hazle saber todas tus esperanzas y perspectivas".

"Iré directamente", fue la respuesta de Edmond; y, abrazando a su padre y asintiendo con la cabeza a Caderousse, salió del departamento.

Caderousse se demoró un momento, luego, despidiéndose del viejo Dantes, bajó para reunirse con Danglars, que lo esperaba en la esquina de la Rue Senac.

"Por qué, sí, él es realmente insolente sobre el asunto, ya me ofreció su patrocinio, como si fuera un gran personaje, y me ofreció un préstamo de dinero, como si fuera un banquero".

"Lo más seguro es que, aunque podría haberlo aceptado fácilmente, porque fui yo quien puso en sus manos la primera plata que obtuvo; pero ahora M. Dantes ya no tiene ninguna oportunidad de asistencia, está a punto de convertirse en capitán. "

"Ma foi, será mejor si él no lo es", respondió Caderousse; "porque si así fuera, realmente no habrá forma de hablar con él".

"Si elegimos", respondió Danglars, "seguirá siendo lo que es, y tal vez se volverá aún menos de lo que es".

"Nada, me estaba hablando a mí mismo. ¿Y todavía está enamorado del Catalane?"

"Sobre la cabeza y las orejas; pero, a menos que me equivoque mucho, habrá una tormenta en ese barrio".

"No sé nada con certeza; solo que he visto cosas que me inducen a creer, como te dije, que el futuro capitán encontrará alguna molestia en las cercanías de las enfermerías de Vieilles".

"Bueno, cada vez que he visto a Mercedes entrar en la ciudad, ha sido acompañada por un catalán alto, fuerte y de ojos negros, de tez roja, piel morena y aire feroz, a quien llama prima".

"Supongo que sí. ¿Qué más puede significar un tipo de veintiún años con una hermosa muchacha de diecisiete años?"

"Sigamos por el mismo camino; nos detendremos en La Reserve, y podremos tomar un vaso de La Malgue, mientras esperamos noticias".

"Por supuesto", respondió Danglars; y yendo rápidamente al lugar designado, pidieron una botella de vino y dos vasos.

Pere Pamph ile había visto pasar a Dantes no diez minutos antes; y aseguraron que estaba en los catalanes, se sentaron bajo el follaje en ciernes de los aviones y sicómoros, en las ramas de las cuales los pájaros cantaban su bienvenida a uno de los primeros días de la primavera.

Más allá de una pared desnuda y desgastada por el clima, a unos cien pasos del lugar donde los dos amigos estaban sentados mirando y escuchando mientras bebían su vino, estaba el pueblo de los catalanes. Hace mucho tiempo, esta misteriosa colonia abandonó España y se estableció en la lengua de la tierra en la que se encuentra hasta nuestros días. De donde vino nadie lo sabía, y hablaba una lengua desconocida. Uno de sus jefes, que entendió el provenzal, rogó a la comuna de Marsella que les diera este promontorio desnudo y árido, donde , como los marineros de antaño, habían llevado sus barcos a tierra. La solicitud fue concedida; y tres meses después, alrededor de las doce o quince pequeñas embarcaciones que habían traído a estos gitanos del mar, surgió una pequeña aldea. Este pueblo, construido de una manera singular y pintoresca, mitad morisca, mitad española, aún permanece y está habitado por descendientes de los primeros que hablan el idioma de sus padres. Durante tres o cuatro siglos han permanecido en este pequeño promontorio, en el que se habían asentado como un vuelo de aves marinas, sin mezclarse con la población de Marsellesa, casarse y preservar sus costumbres originales y el vestuario de su patria como lo han hecho. preservado su lenguaje.

Nuestros lectores nos seguirán por la única calle de este pequeño pueblo y entrarán con nosotros en una de las casas, que está quemada por el sol con el hermoso color de las hojas muertas, peculiar de los edificios del país, y que está cubierta de cal, como un Posada española Una chica joven y hermosa , con el pelo negro como el azabache, sus ojos tan aterciopelados como los de la gacela, estaba apoyada con la espalda contra el friso, frotando en sus delgados dedos delicadamente moldeados un ramo de flores de brezo, cuyas flores era arrancando y esparciendo el suelo; sus brazos, desnudos hasta el codo, marrones, y modelados según los de la Venus arlesiana, se movían con una especie de impaciente inquietud, y golpeaba la tierra con su pie arqueado y flexible, para mostrar la forma pura y completa de su pierna bien torneada, en su algodón rojo, gris y azul con reloj, medias. A tres pasos de ella, sentado en una silla que balanceaba sobre dos piernas, apoyando el codo en una vieja mesa carcomida por un gusano, había un joven alto de veinte o dos y veinte años que la miraba con aire en el que se mezclaban la irritación y la inquietud. La cuestionó con los ojos, pero la mirada firme y firme de la joven controló su mirada.

"Ya ves, Mercedes", dijo el joven, "aquí viene la Pascua de nuevo; dime, ¿es este el momento para una boda?"

"Te he respondido cien veces, Fernand, y realmente debes ser muy estúpido para volver a preguntarme".

"Bueno, repítelo, repítelo, te lo ruego, ¡que al fin pueda creerlo! Dime por centésima vez que rechazas mi amor, lo que te hizo sancionar a tu madre. Hazme entender de una vez por todas que estoy jugando con mi felicidad, que mi vida o mi muerte no son nada para ti. ¡Ah, haber soñado durante diez años ser tu esposo, Mercedes, y perder esa esperanza, que fue la única estadía de mi existencia! "

"Al menos no fui yo quien te animó con esa esperanza, Fernand", respondió Mercedes; "No puedes reprocharme con la más mínima coquetería. Siempre te he dicho: 'Te amo como hermano; pero no me pidas más que afecto fraternal , porque mi corazón es el de otro'. ¿No es cierto, Fernand?

"Sí, eso es muy cierto, Mercedes", respondió el joven, "Sí, has sido cruelmente franco conmigo; ¿pero olvidas que es una ley sagrada entre los catalanes casarse?"

"Te equivocas, Fer nand; no es una ley, sino simplemente una costumbre, y, rezo por ti, no cites esta costumbre a tu favor. Estás incluido en el servicio militar obligatorio, Fernand, y solo eres libre de sufrir. , responsable en cualquier momento de ser llamado a tomar las armas. Una vez vendido , ¿qué harías conmigo, un huérfano pobre, desamparado, sin fortuna, con nada más que una choza medio arruinada y unas pocas redes harapientas? herencia miserable dejada por mi padre a mi madre, y por mi madre a mí? Ella ha estado muerta un año, y sabes, Fernando, he subsistido casi por completo en la caridad pública. A veces finges que soy útil para ti, y esa es una excusa para compartir conmigo el producto de su pesca, y lo acepto, Fernando, porque usted es el hijo del hermano de mi padre, porque nos criamos juntos, y aún más porque le causaría mucho dolor. si me niego. Pero siento profundamente que este pescado que vendo y vendo, y con el producto del cual compro el lino hilo, - pago Estoy muy entusiasmado, Fernand, de que esto es caridad ".

"Y si lo fuera, Mercedes, pobre y solitaria como eres, ¡me conviene a mí, así como a la hija del primer armador o el banquero más rico de Marsella! ¡Qué es lo que deseamos, pero una buena esposa y cuidadosa ama de llaves, y dónde ¿Puedo buscar estas mejores cosas en ti?

"Fernando", respondió Mercedes, sacudiendo la cabeza, "una mujer se convierte en una mala directora, y ¿quién dirá que seguirá siendo una mujer honesta, cuando ama a otro hombre mejor que a su marido? Descanse contento con mi amistad, porque lo digo una vez más de eso es todo lo que puedo prometer, y no prometo más de lo que puedo otorgar ".

"Entiendo", respondió Fernand, "puedes soportar tu propia miseria con paciencia, pero tienes miedo de compartir la mía. Bueno, Mercedes, amada por ti, tentaría la fortuna; me traerías buena suerte y me haría rico". "Podría extender mi ocupación como pescador, conseguir un lugar como empleado en un almacén y convertirme a tiempo en un distribuidor".

"No podrías hacer tal cosa, Fernand; eres un soldado, y si permaneces en los catalanes es porque no hay guerra; así que sigue siendo un pescador y contento con mi amistad, ya que no puedo darte más".

"Bueno, lo haré mejor, Mercedes. Seré marinero; en lugar del disfraz de nuestros padres, que desprecias, usaré un sombrero barnizado, una camisa a rayas y una chaqueta azul, con un ancla en los botones ¿No te gustaría ese vestido? "

"¿Qué quieres decir?" preguntó Mercedes, con una mirada enojada, - "¿qué quieres decir? ¿No te entiendo?"

"Quiero decir, Mercedes, que eres tan cruel y cruel conmigo, porque estás esperando a alguien que esté así vestido; pero tal vez aquel a quien esperas es inconstante, o si no lo es, el mar también lo es para él". "

"Fernand", exclamó Mercedes, "creí que eras de buen corazón, ¡y me equivoqué! Fernand, ¡eres un mal llamado para llamar en tu ayuda los celos y la ira de Dios! Sí, no lo negaré, espero , y lo amo de quien hablas; y, si no regresa, en lugar de acusarlo de la inconstancia que insinúas, te diré que murió amándome solo a mí y a mí ". La joven hizo un gesto de rabia. "Te entiendo, Fernando; le vengarse de él porque yo no te amo, que cruzaría el cuchillo catalán con su daga Qué final sería esa respuesta perderte mi amistad si estuviera co.? Nquered, y veo que la amistad se convertiría en odio si fueras vencedor. Créeme, buscar una pelea con un hombre es un mal método para complacer a la mujer que ama a ese hombre. No, Fernand, no darás paso a malos pensamientos. Incapaz de tenerme para tu amor, te contentarás con tenerme para tu amiga y hermana; y además, "añadió, sus ojos preocupados y humedecidos por las lágrimas," espera, espera, Fernand; dijiste justo ahora que el mar era traicionero, y se ha ido cuatro meses, y durante estos cuatro meses ha habido algunas tormentas terribles ".

Fernand no respondió ni intentó controlar las lágrimas que corrían por las mejillas de Mercedes, aunque por cada una de estas lágrimas habría derramado la sangre de su corazón; pero estas lágrimas fluyeron por otra. Se levantó, caminó un rato arriba y abajo de la cabaña, y luego, deteniéndose repentinamente ante Mercedes, con los ojos brillantes y las manos cerradas, "Di, Mercedes", dijo, "de una vez por todas, ¿es esta tu determinación final? "

"Amo a Edmond Dantes", respondió la jovencita con calma, "y ninguno, excepto Edmond, será mi esposo".

Fernand dejó caer la cabeza como un hombre derrotado, lanzó un suspiro que fue como un gemido y luego, de repente, mirándola de lleno en la cara , con dientes cerrados y fosas nasales dilatadas, dijo: "Pero si está muerto".

"Ah", exclamó la joven, sonrojándose de alegría, y saltando en exceso de amor, "¡ves que no me ha olvidado, porque aquí está!" Y corriendo hacia la puerta, la abrió y dijo: "¡Aquí, Edmond, aquí estoy!"

Fernando, pálido y tembloroso, retrocedió, como un viajero al ver una serpiente, y se dejó caer en una silla a su lado. Edmond y Mercedes se abrazaron el uno al otro. El ardiente sol de Marsella, que entró en la habitación a través de la puerta abierta, los cubrió con un torrente de luz. Al principio no vieron nada a su alrededor. Su intensa felicidad los aisló del resto del mundo, y solo hablaron con palabras rotas, que son la muestra de una alegría tan extrema que parecen más bien la expresión de tristeza. De repente, Edmond vio el semblante sombrío, pálido y amenazador de Fernand, tal como se definía en la sombra. Por un movimiento que apenas podía explicar para sí mismo, el joven catalán colocó su mano sobre el cuchillo que llevaba en el cinturón.

"Ah, perdón", dijo Dantes, frunciendo el ceño a su vez; "No percibí que éramos tres". Luego, volviéndose hacia Mercedes, preguntó: "¿Quién es este caballero?"

"Uno que será tu mejor amigo, Dantes, porque él es mi amigo, mi primo, mi hermano; es Fernand, el hombre a quien, después de ti, Edmond, amo al mejor del mundo. ¿No lo recuerdas? "

"¡Si!" dijo Dantes, y sin renunciar a la mano de Mercedes con la suya, extendió la otra al catalán con aire cordial. Pero Fernand, en lugar de responder a este gesto amable, permaneció mudo y temblando. Edmond luego miró con atención al Mercedes agitado y avergonzado, y luego otra vez al sombrío y amenazador Fernand. Esta mirada lo contó todo, y su ira aumentó.

"No sabía, cuando vine con tanta prisa hacia ti, que iba a encontrarme con un enemigo aquí".

"Un en emy!" gritó Mercedes, con una mirada enojada a su prima. "¡Un enemigo en mi casa, dices, Edmond! Si creyera eso, pondría mi brazo debajo del tuyo y te acompañaría a Marsella, dejando la casa para no volver a ella".

Los ojos de Fernando se lanzaron a la luz . "Y si se te ocurre alguna desgracia, querido Edmond", continuó con la misma calma que le demostró a Fernand que la joven había leído las profundidades más profundas de su siniestro pensamiento, "si te ocurriera la desgracia, ascendería el en el punto más alto del Cabo de Morgion y me lancé de cabeza ".

Fernando se puso mortalmente pálido. "Pero estás engañado, Edmond", continuó. "No tienes enemigo aquí; no hay nadie más que Fernand, mi hermano, que te agarrará de la mano como un amigo devoto ".

Y ante estas palabras, la joven fijó su mirada imperiosa en el catalán, quien, como fascinado por él, se acercó lentamente a Edmond y le ofreció la mano. Su odio, como una ola impotente aunque furiosa, se rompió contra la fuerte ascendencia que Mercedes ejerció sobre él. Sin embargo, apenas había tocado la mano de Edmond de lo que sentía que había hecho todo lo que podía hacer, y se apresuró a salir de la casa.

"Oh", exclamó, corriendo furiosamente y desgarrándose el cabello - "Oh, ¿quién me librará de este hombre ? ¡Maldito, desgraciado que soy!"

"¡Hola, catalán! ¡Hola, Fernando! ¿A dónde estás corriendo?" exclamó una voz.

El joven se detuvo de repente, miró a su alrededor y vio a Caderousse sentado a la mesa con Danglars, debajo de un cenador.

"Bueno", dijo Caderousse, "¿por qué no vienes? ¿De verdad tienes tanta prisa que no tienes tiempo para pasar el día con tus amigos?"

"Particularmente cuando todavía tienen una botella llena", agregó Danglars. Fernand los miró a los dos con aire estupefacto , pero no dijo una palabra.

"Parece enamorado", dijo Danglars, empujando a Caderousse con la rodilla. "¿Estamos equivocados, y Dantes es triunfante a pesar de todo lo que hemos creído?"

"Por qué, debemos investigar eso", fue la respuesta de Caderousse; y volviéndose hacia el joven, dijo: "Bueno, catalán, ¿no puedes decidirte?"

Fernand se limpió la transpiración que humeaba de su frente, y lentamente entró en el cenador, cuya sombra parecía devolverle algo de calma a sus sentidos, y cuya frescura algo de refrigerio en su cuerpo exhausto.

Tabla de Contenido

El conde de monte cristo

Capítulo 1 Marsella - La llegada.

Capítulo 2 M adre e hijo

Capítulo 3 Los catalanes.