Bald waren die Söhne von Adam und Eva nicht mehr klein, und Adam sagte: »Das ist wohl so von Gott geplant, dass die Kinder erwachsen und von ihren Eltern unabhängig werden. Darum sollt ihr, Kain und Abel, lernen, wie man sich selbst versorgt. Kain, du bist kräftig genug für die Landarbeit. Ich werde dir beibringen, wie man den Acker bestellt. Du bist klug und geschickt und wirst bald mehr können und bessere Ernten haben als ich. Und du, Abel, liebst die Tiere. Dir werde ich zeigen, wie man Schafe und Ziegen hütet und was man alles beachten muss, damit sie gesund bleiben und sich vermehren.«

Die beiden Söhne waren damit einverstanden. Schnell begriffen sie alles, was Adam ihnen zeigte, und konnten es bald besser als er.

Und noch etwas brachte Adam ihnen bei: Gott immer zu danken. Sie konnten Gott zwar nicht sehen, wie ihre Eltern damals im Paradies, aber sie konnten doch mit ihm reden. Beten nannten sie das. Und sie konnten sich bemühen, so zu leben, wie es Gott gefiel.

Als dann Kain zum ersten Mal im Herbst eine große, gute Ernte eingebracht hatte und als Abel seine Herde zählte und feststellte, dass sie sich sehr vergrößert hatte, da waren sie beide fröhlich. Sie wollten Gott danken. Wie sie es bei ihrem Vater gesehen hatten, bauten sie aus Feldsteinen jeder einen Altar, legten Feldfrüchte und Fleisch darauf und verbrannten ihre Gaben. Damit wollten sie zeigen, dass sie Gott gern etwas schenken wollten. Sie konnten ja Gott nicht zum Essen einladen. Sie dachten aber: Wenn wir es verbrennen, steigt der Rauch zu Gott in den Himmel. Dann merkt er, dass wir ihm danken wollen.

Abel, der jüngere Bruder, wurde dabei richtig fröhlich. Er hatte Gott von Herzen lieb und meinte es auch ganz ehrlich mit seinem Dankopfer. Bei Kain aber war das anders. Er dachte immerzu: Wie schade, dass die Früchte, die mir so viel Mühe gemacht haben, nun verbrennen. Nicht mehr an Gott, sondern nur an sich dachte er auf einmal. Da wurde er ganz unglücklich. Als er dann sah, dass sein Bruder so froh wurde, machte ihn das neidisch. Das verstärkte seinen Ärger noch.

Später, als das Opfer verbrannt war und beide nach Hause gingen, sprach Kain mit Abel kein Wort. Aber innerlich kochte er vor Wut.

Da sprach Gott zu Kain: »Warum ärgerst du dich so? Und warum guckst du immer nur finster nach unten? Weißt du, Kain, wenn du mein Freund bist, dann kannst du frei und offen in die Welt schauen. Wenn du aber nicht mein Freund sein willst, dann lauert die Sünde vor deiner Tür und will dich beherrschen. Es soll aber umgekehrt sein: Du sollst die Sünde beherrschen.«

Aber Kain war zu wütend, um auf Gottes Warnung zu hören. Die Sünde beherrschte ihn schon, und er tat nichts dagegen. Er ließ seine Stimme ganz harmlos klingen und sagte zu seinem Bruder: »Komm, wir gehen ein Stück dort hinüber aufs Feld.« Abel ahnte nichts Böses und kam mit. Da nahm Kain einen Felsbrocken und schlug seinem Bruder von hinten auf den Kopf, sodass er tot umfiel.

Da lag Abel nun auf der Erde. Jetzt erst merkte Kain, wozu ihn seine Eifersucht und sein Zorn getrieben hatten.

»Was hast du getan?« Es war Gott, der zu ihm redete. »Das Blut deines Bruders schreit zu mir von der Erde! Zur Strafe sollst du von zu Hause wegziehen in ein fremdes Land. Du sollst immer auf der Flucht sein und nie zur Ruhe kommen. Auf dem Acker sollst du noch mehr Arbeit haben als bisher und doch kaum satt werden. Ich selbst werde dafür sorgen, dass niemand deine Tat rächt. Aber du wirst ein elendes Leben führen.«

So ging Kain fort, verließ den Ort, an dem Gott zu ihm gesprochen hatte, und zog weit nach Osten.

1. Mose 4,1-6

Noah

Viele, viele Jahre waren vergangen. Wenn Gott auf die Erde blickte, sah er, dass sich inzwischen vieles verändert hatte. Überall zwischen den Wüsten, den großen Steppen und den Wäldern sah er Ackerflächen. Da hatten sich Menschen niedergelassen und mit viel Mühe das Land urbar gemacht.

Wo es sehr trocken war, konnte Gott von oben lange, gerade Linien sehen. Das waren Kanäle, mit denen die Menschen Wasser aus den Flüssen auf ihre Felder leiteten. Ja, es war mit viel Arbeit verbunden, auf der Erde zu leben. Die Menschen mussten sich sehr abmühen, von früh bis spät, von der Jugend an bis ins hohe Alter, und sie mussten sich auch sehr viele neue Ideen einfallen lassen, um genug Nahrung zu bekommen.

Als immer mehr Menschen in den fruchtbaren Gegenden wohnen wollten, entdeckten einige, dass man auch im trockenen Land leben kann, wenn man nur viel unterwegs ist. Sie bauten sich keine Hütten, sondern Zelte, die sie leicht mitnehmen konnten. Wenn ihre Herden an einer Stelle das Gras abgefressen hatten, zogen sie einfach weiter. Andere lernten, feste Häuser aus Stein zu bauen, manchmal sogar mit mehreren Stockwerken übereinander.

Die Menschen waren erfinderisch: Sie erfanden nützliche Dinge, wie Werkzeuge, und schöne Dinge, wie Musikinstrumente, aber sie erfanden auch Waffen. Die brauchten sie leider nicht nur, um sich gegen wilde Tiere zu wehren. Die Menschen kämpften auch gegeneinander, weil sie von Neid, Hass und Eifersucht erfüllt waren. Von Gott und von allem, was am Anfang der Welt passiert war, hatten die Menschen nur noch eine ungefähre Ahnung.

Nur einige wenige, die treu an Gott glaubten, versuchten alles in Erinnerung zu behalten und möglichst genau an die Nachkommen weiterzugeben. Die meisten hatten kein besonderes Interesse daran. War es nicht so, dass Gott sie aus dem Paradies vertrieben hatte? Dass er sie gezwungen hatte, mit Mühe und Schweiß für sich selbst zu sorgen? Dann wollten sie mit Gott nichts mehr zu tun haben und sich auf ihre eigenen Kräfte und ihr eigenes Können verlassen. Sie dachten nicht daran, dass auch das Können der Menschen von Gott kommt, dass er die Jahreszeiten eingerichtet hat, dass er Getreide und Früchte wachsen lässt und Regen, Sonnenschein und Wind schickt, um die Erde zu erhalten.

Gott sah das alles. Dass die Menschen sich mit Geschick in der Welt zurechtfanden und viel Neues erdachten, das freute ihn. Dass sie aber weder ihren Schöpfer noch einander lieb hatten, das machte ihn sehr traurig und zornig. Deshalb beschloss er, alles Leben auf der Erde zu vertilgen, um dem Bösen ein Ende zu setzen.

Da sah Gott einen Menschen, der anders war als die anderen: Noah.

Noah betete immer zu Gott, opferte, um seinen Dank zu zeigen, und erzählte alles, was er über Gott wusste, seinen Söhnen und seinen Schwiegertöchtern.

Eines Tages passierte etwas sehr Merkwürdiges. Noah hörte die Stimme Gottes.

»Ich werde eine große Flut schicken«, sagte Gott. »Die Menschen sind böse, aber dich und deine Familie will ich retten, um mit euch einen neuen Anfang zu machen. Deshalb sollst du ein Schiff bauen. Hör gut zu und mach es genau so, wie ich es sage. Nimm Tannenholz und mache es mit Teer wasserdicht, von innen und außen. Das Schiff soll riesengroß sein, hundert Meter lang, zwanzig Meter breit und zehn Meter hoch. Innen soll es drei Stockwerke haben. Weil es nicht ein bestimmtes Ziel anfahren soll, braucht es kein Segel und kein Steuer, es muss auch nicht vorn und hinten spitz sein. Eher wie ein Kasten. An der Seite sollst du eine Tür machen, die sich dicht verschließen lässt, und oben ein ganz kleines Fenster.«

»Aber Herr«, antwortete Noah, »ich brauche für meine Familie nicht so einen großen Kasten! Willst du doch noch andere …?«

»Von den Menschen sollst nur du mit deiner Familie gerettet werden«, antwortete Gott. »Aber du sollst Tiere mitnehmen; von jeder Art, die auf der Erde lebt, ein Paar. Sie werden Junge bekommen, die die Erde neu mit Leben erfüllen werden. Nimm also von allen Vögeln und allen vierfüßigen Tieren, von allen Würmern und Käfern, von großen und kleinen Tieren jeweils ein Paar mit in deine Arche. Und denke daran, auch Futter für die vielen Tiere und Nahrung für euch Menschen mitzunehmen.«

Dann schwieg Gott.

Das ist wirklich ein merkwürdiger Befehl, dachte Noah. Wenn ich nicht genau wüsste, dass Gott es gesagt hat …

Gleich ging er mit seinen Söhnen an die Arbeit. Sie verkauften ihr Land und vieles von ihrem Vieh. Von dem Geld kauften sie riesige Mengen Holz.

Dann begann Noah zu bauen. Aus den dicksten Stämmen machte er erst einmal ein festes Gerüst. Dann setzte er die dünneren Stämme dazwischen. Alles wurde mit Holzzapfen und mit Stricken aus Hanf fest verbunden.

Natürlich dauerte das sehr lange. Mehrere Jahre brauchte er, bis man erkennen konnte, was es eigentlich werden sollte.

Immer wieder kamen Leute vorbei. Am Anfang fragten sie noch, ob sich Noah einen Palast bauen wollte, oder eine riesige Scheune. Aber nachdem Noah es ihnen gesagt hatte, lachten sie nur noch. Es sprach sich schnell herum, dass Noah ein Schiff baute.

»Ein Schiff! Mitten auf dem Land!«, spotteten sie. »Wie willst du den schweren Kasten denn zum Meer bringen?«

»Das Wasser wird hierher kommen, und dann schwimmt er«, antwortete Noah.

»Hierher? Du bist verrückt, Noah!«

»Gott wird eine große Flut schicken, um alle zu vernichten, die Böses tun und denken.«

Die Leute lachten und lachten und schlugen sich auf die Schenkel. Aber sie machten trotzdem mit Noah Geschäfte. Warum soll man nicht auch bei einem Spinner Geld verdienen, indem man ihm Holz und Teer, Trockenfleisch und Obst und vieles andere verkauft!

Als der riesige Kasten fertig war, musste Noah ihn wasserdicht machen. Dazu nahm er so etwas Ähnliches wie Erdöl, dickflüssigen, schwarzen Teer, den man an manchen Stellen aus der Erde holte. Wenn man ihn über dem Feuer heiß machte, wurde er dünnflüssig, sodass man ihn gut verarbeiten konnte. Es war eine Menge Arbeit, das ganze Schiff damit anzustreichen.

Noahs Söhne und Schwiegertöchter waren nicht immer begeistert bei der Sache, besonders wenn die Vorübergehenden spotteten. Aber sie glaubten, dass ihr Vater die Stimme Gottes wirklich gehört hatte. Und darum blieben sie treu dabei, auch wenn es manchmal schwer wurde.

Dann endlich war die Arche fertig. Noah ging langsam um sie herum, kletterte drinnen noch einmal über alle Balken und kontrollierte jeden Winkel. Dann ging er zu einem Hügel, wo er das ganze Riesenschiff mit einem Blick sehen konnte, und betete: »Herr, Gott, da steht es nun, wie du befohlen hast. Und was jetzt?«

1. Mose 4,17-6,22

Die große Flut

Gott sprach zu Noah: »Geh jetzt mit deiner Familie in die Arche und nimm die Tiere mit, so wie ich es dir gesagt habe. In einer Woche will ich die große Flut schicken. Vierzig Tage und vierzig Nächte lang soll es in Strömen regnen, bis die ganze Erde von Wasser bedeckt ist.«

Da begann Noah mit seinen Söhnen, die Tiere zur Arche zu treiben, zwei Tiere von jeder Art: einen Hengst und eine Stute, einen Erpel und eine Ente, einen Maikäfer mit seiner Frau, einen Rehbock und ein Reh, einen Zaunkönig und eine Zaunkönigin, einen Ochsen und eine Kuh, ein Adlermännchen und ein Adlerweibchen und so weiter. Es war ein ziemliches Gewimmel um die Arche herum.

Noah öffnete die riesige Klappe, die die Eingangstür verschloss. Wenn man sie herunterklappte, konnte sie als Rampe dienen, über die man in die Arche kam.

Noah stand oben neben dem Tor. Sem, sein ältester Sohn, führte mit seiner Frau drinnen die Tiere nach Noahs Anweisung in die Käfige, die für sie vorgesehen waren. Seine beiden jüngeren Söhne, Ham und Japhet, trieben die Tiere herauf. Die lauten Treiberrufe und die Befehle Noahs mischten sich mit dem Brüllen, Bellen, Blöken, Krähen, Meckern, Quietschen, Muhen, Quaken, Winseln, Wiehern und Kreischen der Tiere und mit dem donnernden Trommeln der Hufe auf der Rampe und den Schiffsböden.

Noah brauchte keine Angst zu haben vor den wilden Tieren, die da dicht an ihm vorbeikamen. Sie taten ihm nichts. Es war ein bisschen wie im Paradies. Er kraulte den Löwen am Hals, klatschte dem Nilpferd auf den dicken Hintern und half der Vogelspinne über einen dicken Balken.

Dann waren alle Tiere in der Arche. Noah machte noch einen Rundgang und achtete darauf, ob alles an Ort und Stelle war: ob der scharfe Raubtiergeruch der Tiger nicht zu sehr den Gazellen in die Nase stach, ob das Trompeten der Elefanten nicht die Hasen erschrecken konnte und ob nicht die Gefahr bestand, dass die Wasserbüffel, ohne es zu merken, auf die Marienkäfer traten. Dann kontrollierte er noch einmal, ob das Futter richtig gelagert war und ob genug von allem dalag.

Noah war zufrieden. Er zog mit seinen Söhnen die Rampe hoch. Es war dunkel in der Arche. Durch das kleine Fenster drang nur wenig Licht. Ein bisschen unheimlich war ihm schon.

Gott war auch zufrieden. So hatte er es sich vorgestellt. Er selbst verschloss den Kasten von außen.

Der siebte Tag ging dem Ende entgegen. Die Söhne sagten zu Noah: »Und wenn nun gar keine Flut kommt, Vater? Stell dir vor, wir hätten das alles umsonst gebaut und müssten nach einigen Tagen wieder hinausklettern! Wie würden dann erst die Leute lachen!«

»Redet nicht solch einen Unsinn«, ermahnte sie Noah. »Den Leuten wird das Lachen vergehen – und euch der Zweifel. Was Gott sagt, das tut er auch.«

Und dann hörten sie den Regen. Erst waren es nur wenige Tropfen, dann rauschte es, schließlich goss es wie aus Kübeln. Stunden, Tage.

Nach einigen Tagen merkten sie an den glucksenden Geräuschen, dass das Wasser außen an ihrer Arche hochstieg. Alles war dicht, kein Tropfen kam herein. Und dann spürten sie, wie die Arche anfing, sich zu bewegen. Schließlich begann sie, richtig auf der Flut zu schaukeln. Sie schwammen.

Vierzig Tage lang regnete es. In dem dunklen Kasten kam den acht Menschen die Zeit schrecklich lang vor. Gut, dass sie wenigstens viel zu tun hatten, weil sie die Tiere versorgen mussten.

Plötzlich horchten alle auf, Menschen und Tiere. Was war das? Eine erschreckende Stille! Der Regen hatte aufgehört! Vierzig Tage lang, bei Tag und bei Nacht, war dieses Geräusch in ihren Ohren gewesen. Nun erschraken sie richtig, als es nicht mehr da war. Aber natürlich schwamm ihr Kasten immer noch. Wasser bedeckte die ganze Erde und selbst die höchsten Berge.

Nach hundertfünfzig Tagen erst beschloss Gott, das Wasser wieder ablaufen zu lassen. Aber das dauerte auch noch einige Zeit.

Die Menschen in der Arche merkten noch nichts davon. Sie wurden ungeduldig. Ein halbes Jahr schwammen sie nun schon herum, ohne etwas zu sehen, ohne zu wissen, wo sie waren und wie lange es noch dauern würde.

»Geduldet euch«, sagte Noah. »Gott hat bisher so gut für uns gesorgt, er wird auch weiter für uns sorgen.«

1. Mose 7,1-8,3

Was der Regenbogen verspricht

Trübsinn herrschte in der Arche. Die Menschen und Tiere waren schon so lange in diesem dunklen, schaukelnden, stinkenden Kasten eingeschlossen, dass sie ganz schwermütig wurden. Nur Noah versuchte, seine Familie immer wieder aufzurichten: »Haltet durch! Es kann nicht mehr lange dauern.«

»Das sagst du schon seit vielen Wochen«, antworteten die Söhne.

Aber Noah ließ sich nicht beirren. »Habt Geduld«, sagte er immer wieder. »Gott denkt an uns!«

Was blieb ihnen auch anderes übrig, als zu warten! Stumpfsinnig verrichteten sie ihre tägliche Arbeit.

Da – was war das? Ein Ruck ging durch das Schiff! Es musste irgendwo angestoßen sein!

»Land!«, rief Japhet und kam durch das ganze Schiff gerannt, sodass die Gänse erschreckt zur Seite stoben und die Schwalben aufflatterten, als er an ihrem Gehege vorbeikam.

Alle strahlten. Vorbei war ihr Trübsinn. Wenn schon wieder irgendwo Land herausguckte, dann konnte es ja nicht mehr unendlich lange dauern. Nun krachte es wieder. Alle hielten sich fest und lauschten. Selbst die Tiere schienen zu merken, dass etwas Besonderes passierte.

Auf einmal knirschte es unter ihren Füßen. Und dann – ja, dann lag der Kasten still. Das Schaukeln hörte auf! Ihre Arche hatte auf festem Land aufgesetzt.

Dies war der siebzehnte Tag im siebten Monat nach Beginn der Flut, und das Land, auf dem die Arche aufgesetzt hatte, war der Berg Ararat. Aber das wusste Noah noch nicht. Noch war rundum alles voll Wasser. Durch das kleine Fenster ließ sich nichts entdecken, und die Tür konnten sie wegen des Wassers nicht öffnen.

Obwohl die Familie immer ungeduldiger wurde, wartete Noah, bis zehn Monate vorbei waren. Dann ging er nach oben, öffnete das Fenster und ließ einen Raben hinausfliegen.

»Warum machst du das?«, fragte seine Frau. »Wenn der Rabe wiederkommt, weiß ich, dass er draußen noch nicht leben kann«, antwortete Noah.

Er kam nicht wieder. Alle freuten sich. Noah sagte: »Der Rabe ist ein genügsamer Vogel. Er kann lange fliegen und auf dem kleinsten Felsen ausruhen. Ich werde eine Taube fliegen lassen.«

Die Taube flog hinaus, aber nach kurzer Zeit kam sie wieder. »Es scheint noch zu viel Wasser zu geben«, meinte Noah, »wir sollten noch eine Woche warten.«

Nach weiteren sieben Tagen ließ Noah wieder eine Taube hinaus. Gespannt warteten die acht Menschen, ob sie zurückkehren würde. Sie warteten lange. Dann gingen sie wieder an ihre Arbeit. Nur Noah blieb am Fenster. Am Abend flatterte etwas herein – es war ihre Taube! Sie hatte das Blatt eines Olivenbaums im Schnabel!

Alle kamen herbeigelaufen. Es gab wieder Bäume draußen! Jetzt wollten sie aber hinaus!

»Nein, wir müssen ganz sicher sein!«, sagte Noah. »Wir warten noch eine Woche.«

Als Noah nach weiteren sieben Tagen noch einmal eine Taube fliegen ließ, kam sie nicht wieder.

Nun war es soweit: Die vier Männer brachen das Dach der Arche auf und sahen hinaus. Kein Wasser war mehr da. Von ihrem hohen Berg hatten sie einen guten Ausblick. Nur ganz weit entfernt sahen sie ein Meer. Aber das war sicher schon immer da gewesen. Sonst war das Land trocken.

Zugegeben, es sah nicht sehr schön aus. Die Flut hatte überall Spuren hinterlassen. Aber hier und da standen noch Bäume, und auf den ebenen Flächen zeigte sich schon wieder erstes Grün. So kümmerlich es auch noch aussah – den Überlebenden der Flut schien es ein Paradies.

Sie öffneten die große Klappe an ihrer Arche und ließen alle Tiere hinaus. Deren Freude war unbeschreiblich. Die Elefanten trompeteten, die Ziegen sprangen höher, als sie selbst waren, die Schwalben sausten vor Vergnügen immer haarscharf über Noahs Kopf hinweg, und selbst das Heulen der Hyänen hörte sich fast nach Lachen an.

Noahs Familie atmete auf. Sie umarmten sich alle und konnten ihr Glück kaum fassen. Noah baute für Gott einen Altar und betete mit seiner ganzen Familie, um Gott zu danken.

Als sie nach ihrem Gebet aufschauten, sahen sie einen wunderschönen, leuchtend bunten Regenbogen. Und Gott sagte: »Ich werde nie mehr eine Flut kommen lassen, die die ganze Erde bedeckt. Ihr sollt viele Nachkommen haben, und auch ihnen wird mein Versprechen gelten. Haltet euch an meine Gebote! Und zum Zeichen, dass es nicht noch einmal eine solche Flut geben soll, habe ich diesen Bogen gemacht. Er soll immer am Himmel stehen, wenn der Regen abzieht und die Sonne wieder durchbricht. Wenn ihr ihn seht, denkt daran, was ich euch versprochen habe. Solange die Erde besteht, wird es immer Saat und Ernte geben, Frost und Hitze, Sommer und Winter, Tag und Nacht.«

1. Mose 8,4-9,17

Der große Turm von Babel

Viele reiche und wichtige Männer standen um den Mann im Arbeitskittel herum. »Nun fang an!«, sagten sie. »Zeig uns deine Erfindung. Wir sind riesig gespannt, wie du die festen Steine machst.« »Alle gleich groß!«, staunte einer. »Das muss das Bauen ja ganz leicht machen!« Ein anderer sagte: »Und man muss nicht mehr jeden einzelnen Stein mühsam aus dem Berg brechen und stundenlang bearbeiten. Teure Meißel spart man sich dann auch.«

»Seht her!«, sagte der Mann in der Arbeitskleidung. »Ich mische einfach Lehm, den es hier in großer Menge gibt, mit etwas Stroh. Das macht den Stein fester. Das streiche ich in diese hölzerne Form.« Er tat es vor den Augen der Leute, kippte die Form um und legte den viereckigen Klumpen zum Trocknen in die Sonne. Da lagen schon viele davon.

»Wenn die Klumpen etwas getrocknet sind, kommen sie in den Ofen. Da drüben hat mein Sohn gerade eine Ladung Steine fertig gebrannt. Sie sind jetzt fest und hart wie Fels. Vorsicht, nicht anfassen, sie sind noch heiß!«

Die wichtigen Leute waren begeistert. »Damit können wir alles bauen, was wir wollen.« »Ja, Paläste, Mauern, Türme!« »Großartig!«

»Aber wir wollen nicht alles Mögliche machen, sondern eine große Sache!«, sagte einer. »Ein riesiges Bauwerk, das alle Welt bestaunt. Wenn wir einmal gestorben sind, werden unsere Nachkommen noch sagen: Seht, was für ein Bau! Diese Männer haben Großartiges geleistet!«

»Gute Idee«, sagte ein anderer. »Am besten, wir bauen einen hohen Turm. So hoch, dass die Spitze in den Himmel ragt, wo Gott ist. Dann sind wir genauso hoch wie er!«

»Und genauso groß!«, meinte ein Dritter. »Dann unterscheidet uns nicht mehr viel von Gott. Diese neue Erfindung macht uns fast allmächtig!«

So und so ähnlich sprachen sie alle. Nicht nur die reichen und wichtigen Leute, sondern auch das Volk. Oft, wenn die Menschen etwas Neues erfinden, meinen sie, Gott sei jetzt überflüssig geworden.

Sie begannen zu bauen. Auf einem riesigen, viereckigen Grundstück in der großen Stadt Babel mauerten sie das Fundament.

Es dauerte länger, als sie anfangs in ihrer Begeisterung gedacht hatten. Aber sie bauten und bauten. Jahrelang brannten sie Steine und mauerten sie aufeinander.

Der Turm wuchs in schwindelnde Höhen. Von überall kamen Leute und staunten. Und weil in keiner anderen Stadt je so etwas Großartiges gesehen worden war, wurden die Besucher neidisch. Dann sagten die Leute von Babel: »Ihr braucht nicht neidisch zu sein. Ihr könnt mithelfen. Dann ist es nicht nur unser, sondern auch euer Turm. Wir gehören doch alle zusammen. Der Turm ist das Zeichen für unsere Einheit. Er ist ein Beweis dafür, dass wir alles können, wenn wir uns nur einig sind. Kommt, macht mit!«

Immer mehr Leute ließen sich von der Begeisterung anstecken. Sie arbeiteten und sangen dabei ihre Parolen, zum Beispiel: »Gemeinsam sind wir stark, stärker als Gott«, oder: »Wir sind ein großes Volk, wir bauen einen großen Turm, wir machen uns einen großen Namen, niemand ist größer als wir.«

Was dachte Gott wohl, als er das alles sah und hörte? Ein bisschen schmunzelte Gott. Er fand es lächerlich, dass die Menschen mit einem Turm in den Himmel wollten. Er war aber auch traurig. Würden die Menschen denn nie lernen, dass Gott viel größer ist als alles, was sie sich vorstellen können? Dass er alle liebt, egal, ob sie etwas Großartiges geleistet haben oder nicht?

Gott hatte ja versprochen, keine Flut mehr zu schicken. Er ließ auch nicht den Turm umfallen, was für ihn eine Kleinigkeit gewesen wäre. Er verwirrte nur ihre Sprache.

Bis dahin hatten alle die gleiche Sprache gesprochen. Auf einmal aber konnten sie sich nicht mehr verstehen.

Wenn ein Vorarbeiter befahl: »Steine hochziehen!«, dann wussten die Männer an den Seilen nicht, was er meinte, und ließen die Steine herunter. Wenn die Architekten den Steinemachern sagten, was sie brauchten, bekamen sie immer etwas anderes geliefert, als sie bestellt hatten. Immer wieder wurde zurückgefragt, und trotzdem verstand keiner den anderen. Das ärgerte alle, sie beschimpften einander, warfen schließlich ihr Werkzeug hin und verließen wütend die Baustelle.

Es war aus mit der Einheit. Und mit dem Stolz und dem großen Namen auch.

Die Leute zogen weg aus Babel. Wenn man sich nicht verständigen konnte – was sollten sie dann noch hier? Dann wollten sie lieber wieder zu ihren Schafherden in die Berge oder Steppe gehen, wo sie hergekommen waren.

Der Turm wurde nie fertig. Noch viele Jahrhunderte stand die Bauruine da, nicht als Zeichen für die Allmacht der Menschen, sondern als Zeichen ihrer Dummheit.

Gott sah das alles und schmunzelte wieder. Aber er war auch traurig. Ob die Menschen nun lernen würden, den großen Gott anzubeten?

1. Mose 11,1-19

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Das große Versprechen