Eine Suche nach »Wegen aus der Wachstumsgesellschaft« ist natürlich nur dann sinnvoll, wenn man davon ausgeht, dass es gute Gründe gibt, sich von der heutigen Wachstumsgesellschaft zu verabschieden. Mag dies angesichts des Klimawandels, des rapiden Verlusts biologischer Vielfalt und der zunehmenden Knappheit natürlicher Ressourcen vielen Menschen intuitiv auch einleuchten, so gehen eine Mehrheit in Politik und Ökonomie, aber auch zahlreiche Umweltbewegte, davon aus, dass sich wirtschaftliches Wachstum mittelfristig von den ökologischen Auswirkungen »entkoppeln« lässt. Daher treten sie für ein »grünes« oder »nachhaltiges Wachstum« ein. Aktueller und prominenter Beleg hierfür ist der UNO-Gipfel für Nachhaltige Entwicklung, der im Juni 2012 in Rio de Janeiro stattfand. In der von der Generalversammlung der Vereinten Nationen bekräftigten Abschlusserklärung »The future we want« des sogenannten Rio+20-Gipfels spricht man sich in verschiedenen Formulierungsvarianten insgesamt 23-mal für ein »nachhaltiges wirtschaftliches Wachstum« (im Original: sustained economic growth) aus (UN 2012).

Dieser Beitrag geht der Frage nach, ob ein anhaltendes Wirtschaftswachstum und eine nachhaltige Entwicklung vereinbar sind. Gemäß der berühmten Definition des Brundtland-Berichts wird hier unter »nachhaltiger Entwicklung« ein gesellschaftlicher Modus der Bedürfnisbefriedigung verstanden, der die Möglichkeiten künftiger Generationen, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen, nicht gefährdet (Hauff 1987: 46). Ist der Titel eines Beitrags in Frageform formuliert, so wird vom Autor erwartet, dass er diese Frage im Verlauf seiner Ausführungen mehr oder weniger eindeutig beantwortet. In dieser Hinsicht wird der folgende Text seine Leser enttäuschen. Der Grund hierfür ist, dass sich aus wissenschaftlicher Sicht – wenn man die Vielzahl diesbezüglicher Studien in ihrer Gesamtheit betrachtet – die Frage, ob ein stetiges Wirtschaftswachstum und eine nachhaltige Entwicklung generell vereinbar sind, nicht eindeutig beantworten lässt. Eindeutig ist aus Sicht der Wissenschaft aber, dass Wachstum in der heutigen Form nicht nachhaltig ist. Statt also eine definitive Antwort zu geben, sollen im Folgenden eine Reihe von Studien und Befunden präsentiert werden, die Hinweise zur Beantwortung der Frage nach einer Vereinbarkeit von Wachstum und Nachhaltigkeit geben bzw. die Annäherung an eine Antwort ermöglichen. Wie man sehen wird, ist es dabei manchmal auch notwendig, kleine gedankliche Umwege einzuschlagen.

Einer dieser Umwege ist das Konzept des industriellen Metabolismus (Ayres/Simonis 1994) bzw. des gesellschaftlichen Stoffwechsels (Fischer-Kowalski/Hüttler 2008; Sieferle et al. 2006). Nach dem Konzept des industriellen Metabolismus lassen sich, analog zum Stoffwechsel eines Organismus, die Interaktionen zwischen der Soziosphäre, also dem durch Menschen gestalteten Teil des Planeten, und dem Rest des Erdsystems durch Ressourcenverbrauch (Seite des Inputs) und durch Emissionen beschreiben (Seite des Outputs). Was das konkret heißt, lässt sich am Beispiel der energetischen Basis der industriellen Gegenwartsgesellschaft veranschaulichen: Einerseits sind die fossilen Brennstoffe – vor allem Öl, aber auch Gas und Kohle – auf der Erde begrenzt und gehen bei anhaltendem Verbrauch über kurz oder lang zu Ende (Inputgrenze). Andererseits ist – zumindest wenn ein »gefährlicher Klimawandel« vermieden werden soll – der Deponierraum für den Abfallstoff der fossilen Energieerzeugung, das Kohlendioxid (CO₂), ebenfalls limitiert (Outputgrenze). Soll das 2-Grad-Ziel, das in der Klimapolitik als Obergrenze für die Vermeidung eines gefährlichen Klimawandels gilt, mit einer Wahrscheinlichkeit von zwei Dritteln eingehalten werden, bleibt in der Atmosphäre noch Platz für etwa 750 Gigatonnen CO₂ (Meinshausen et al. 2009). Bei einer Verbrennung fossiler Energieträger im Modus business as usual dürfte dieser in spätestens 25 Jahren erschöpft sein (ebd.). Genau daraus resultiert der Wunsch, das Wirtschaftswachstum vom Material- bzw. Ressourcenverbrauch auf der einen Seite und von Abfallprodukten und Emissionen auf der anderen Seite zu entkoppeln.

Bevor ich der Frage nachgehen werde, ob eine Entkoppelung dieser beiden Dimensionen von den wirtschaftlichen Aktivitäten möglich ist, soll kurz auf die bisherige Entwicklung des gesellschaftlichen Stoffwechsels im Laufe der Menschheitsgeschichte eingegangen werden. Nach Schätzungen von Fischer-Kowalski und Haberl (1997) hat im Zuge der zivilisatorischen Übergänge von der Jäger- und Sammler- zur Agrargesellschaft (die sogenannte neolithische Revolution) und von der Agrar- zur Industriegesellschaft (die sogenannte industrielle Revolution) der Energie- und Materialinput pro Kopf und Jahr stark zugenommen (siehe Abb. 1).

Wurden in der Jäger- und Sammlergesellschaft jährlich 10–20 Gigajoule (GJ) Energie pro Kopf benötigt, wuchs der jährliche Bedarf in der Agrargesellschaft auf etwa 65 GJ und in der Industriegesellschaft auf etwa 250 GJ pro Kopf (Fischer-Kowalski/Haberl 1997). Und nicht nur das Ausmaß des Energiebedarfs unterscheidet sich in den verschiedenen Zivilisationsformen, sondern auch die Energiequellen. Während sowohl in der Jäger- und Sammlergesellschaft als auch in der Agrargesellschaft der Energiebedarf überwiegend durch Biomasse (also Nahrung, Futtermittel und Holz) gedeckt wurde, werden im Industriezeitalter verschiedene Energieträger genutzt, darunter vor allem fossile Brennstoffe, weiterhin Biomasse, aber auch Wasserkraft oder Kernenergie. Analog zum Energieverbrauch stieg auch die jährliche Materialnutzung jedes Menschen von ca. 1 auf 4 Tonnen Biomasse mit der neolithischen Revolution und auf 19,5 Tonnen verschiedenste Materialien im Zuge der Industrialisierung (ebd.).

Infolge der beschriebenen zivilisatorischen Veränderungen hat nicht nur der Energie- und Materialverbrauch pro Kopf zugenommen; auch die Anzahl der Menschen ist stark angestiegen: von wenigen Millionen vor ca. 10000 Jahren (Kates 1996) auf 7 Milliarden Menschen heute. Schließlich ist aber mit dem Erreichen der Industriegesellschaft auch diese Entwicklungsdynamik nicht gleich geblieben: Insbesondere seit den 1950er Jahren des vergangenen Jahrhunderts ist ein rasantes Bevölkerungs- und Wirtschaftswachstum und eine starke Zunahme der damit verbundenen menschlichen Aktivitäten zu beobachten. Erdsystemforscher und Umwelthistoriker haben diese noch immer anhaltende Phase auch als »Great Acceleration« (Steffen/Crutzen/McNeill 2007), als die Phase der »großen Beschleunigung« (Mauelshagen/Pfister 2010) bezeichnet. Kennzeichnend für die Phase der großen Beschleunigung ist neben der Beschleunigung des Bevölkerungswachstums die Etablierung und Ausbreitung von Massenproduktion und Massenkonsum und damit ein dynamisch steigendes Wirtschaftswachstum. In Abbildung 2 sind einige Indikatoren bzw. Proxydaten der »Großen Beschleunigung« dargestellt: Der rasante Anstieg des Papierverbrauchs, von McDonald’s Restaurants (der auch als Indikator für Massenkonsum von Rindfleisch gelten kann), des Tourismus, der motorisierten Fahrzeuge etc. Augenfällig bei den dargestellten Entwicklungen ist, dass die Dynamik z.T. früher einsetzt, aber die jeweiligen Kennzahlen erst ab den 1950er Jahren besonders stark ansteigen.

Wie hat sich diese »große Beschleunigung« auf den gesellschaftlichen Stoffwechsel bzw. das metabolische Niveau ausgewirkt? Zunächst zu den Inputgrenzen des industriellen Metabolismus: In Abbildung 3 ist die Entwicklung der globalen Primärenergienachfrage seit 1800 dargestellt.

Es ist zu sehen, dass seit 1800 die weltweite Nachfrage nach Energie stetig zunimmt, ebenfalls beschleunigt seit den 1950er Jahren. Zudem ändert sich – wie bereits oben beschrieben – der Energiemix: Dominiert im 19. Jahrhundert noch die Gewinnung der Energie aus Biomasse, liegt der Anteil fossiler Energieträger am globalen Energiemix im Jahr 2010 bei ca. 85 Prozent. Für die Jahre ab 2010 ist die Entwicklung der Primärenergienachfrage auf Basis eines business as usual-Szenarios fortgeschrieben worden. Die Graphik zeigt auch, dass der Anteil der Kernenergie an der globalen Energieversorgung heute verschwindend klein ist. Würde man – beispielsweise aus Klimaschutzgründen – anstreben, die auf fossilen Brennträgern beruhende Energieerzeugung durch Nuklearenergie zu ersetzen, wäre dies nur durch einen massiven Ausbau der Atomenergie möglich. Das ist aufgrund der hohen Kosten sowie von Proliferations- und anderen Sicherheitsrisiken politisch nicht wahrscheinlich. Auch in Bezug auf den Materialinput hat die »große Beschleunigung« Auswirkungen. Abbildung 4 zeigt, dass sich in den vergangenen 100 Jahren die Entnahme von Ressourcen verachtfacht hat: Heute verbraucht die Menschheit insgesamt etwa 60 Milliarden Tonnen Materialien jährlich.

Relevant sind für die Frage nach der Vereinbarkeit von stetigem Wachstum und Nachhaltigkeit neben der absoluten Zunahme des Ressourcenverbrauchs auch die Veränderungen in der Relation der extrahierten Ressourcen: Wurde bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts überwiegend Biomasse genutzt – also Stoffe, die bei einer nachhaltigen Bewirtschaftung erneuerbar sind –, machen 2005 mehr als 80 Prozent der entnommenen Stoffe nicht erneuerbare Ressourcen, wie fossile Brennstoffe oder Erze und industrielle Mineralien, aus. Bei einigen dieser Stoffe – so beim Erdöl oder bestimmten Seltenen Erden – sind die Grenzen des gegenwärtigen sozialen Metabolismus bereits erkennbar.

Und in Bezug auf die Outputseite? Auch hier droht der industrielle Metabolismus planetarische Grenzen zu überschreiten oder hat sie z.T. schon überschritten. Abbildung 5 zeigt die »Planetarischen Grenzen« eines »safe operating space for humanity on earth« (Rockström et al. 2009). Während der vergangenen 10000 Jahre – also in dem Zeitraum, in welchem sich die menschlichen Zivilisationen maßgeblich entwickelt haben – sind bestimmte Parameter des Erdsystems (wie das Klima) weitgehend stabil geblieben. Verursacht durch menschliche Aktivitäten verändern sich in zehn kritischen Bereichen, die hier aufgelistet sind (wie Klimawandel, die Versauerung der Meere, der Abbau der Ozonschicht, Veränderungen des Nitrogen- und Phosphorzyklus), diese Parameter. Der innere Kreis markiert den »safe operating space for humanity on earth«, also die maximalen Grenzen, die einzuhalten sind, wenn man eine gefährliche Schädigung der natürlichen Lebensgrundlagen der Menschheit verhindern will. Die roten Felder stehen für den bereits heute erreichten Stand in dem jeweiligen Bereich. In drei Subbereichen (Rate des Biodiversitätsverlusts, Klimawandel und menschliche Beeinflussung des Nitrogenzyklusses) sind die Grenzen bereits überschritten.

Auf den Verlust an Biodiversität und den Klimawandel soll im Folgenden kurz eingegangen werden: Bei den gut untersuchten Tier- und Pflanzenarten gelten große Anteile der bekannten Arten als gefährdet oder bereits ausgestorben, so z.B. 22 Prozent der Säugetiere, 14 Prozent der Vögel, 31 Prozent der Amphibien, 28 Prozent der Nadelhölzer und 52 Prozent der Palmfarne (Vié et al. 2008). Waren frühere große Aussterbewellen der Erdgeschichte nichtanthropogenen Ursprungs – so wurde das Aussterben der Dinosaurier vor etwa 65 Millionen Jahren nach heutigem Wissensstand durch den Einschlag eines Meteoriten verursacht –, ist die aktuelle Aussterbewelle auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen. Welche Folgen dieses rasante Verschwinden von Arten für Ökosysteme zeitigt, die auch für Menschen von vitaler Bedeutung sind, ist unklar. Rockström et al. sehen das Zehnfache der natürlichen Rate des Aussterbens als planetarische Grenze, jenseits deren großskalige Systemveränderungen nicht ausgeschlossen werden können. Gegenwärtig ist im Vergleich zum erdgeschichtlichen Durchschnitt die Aussterberate der Tier- und Pflanzenarten hundert- bis tausendfach erhöht (MA 2005).

Beim Klimawandel liegt die planetarische Grenze nach Rockström et al. bei 350 ppm (350 Teilchen Kohlendioxid pro Millionen in der Atmosphäre). Diese Grenze geht auf Forschungen des NASA-Wissenschaftlers James Hansen zurück, der versuchte, den Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre zu bestimmen, bis zu dem sich sogenannte Kipp-Punkte im Klimasystem vermeiden lassen (Hansen et al. 2008). Unter klimatischen Kipp-Punkten (Englisch: »Tipping Points«) werden Feedbackschleifen und Rückkopplungseffekte des Klimasystems verstanden, die einen rapiden Klimawandel auslösen, der sich nicht mehr durch Mitigationsmaßnahmen bremsen lässt und die Anpassungskapazitäten von Gesellschaften zu überfordern droht. Zu diesen Kipp-Punkten zählt beispielsweise das Abschmelzen des arktischen Eisschildes, das ab einem bestimmten Temperaturniveau unaufhaltsam ist. Und wird bei einem graduellen Klimawandel – abhängig von der tatsächlichen Erwärmung – bis zum Ende des Jahrhunderts der Meeresspiegel weltweit zwischen 50 und 150 Zentimeter steigen (Rahmstorf 2007), würde ein vollständiges Abschmelzen des Eisschildes die Meere um 7 Meter steigen lassen (IPCC 2007). Weitere Kipp-Punkte im Klimasystem sind die Abschwächung des Nordatlantikstroms, der Kollaps des Amazonasregenwalds, ein Abbruch der Monsunzirkulation oder die Freisetzung von Methan in Zusammenhang mit dem Verlust von Permafrost. Gegenwärtig liegt die CO₂-Konzentration in der Atmosphäre bei etwa 390 ppm (CDIAC 2012), also bereits deutlich über der von Rockström et al. definierten Grenze. Auch das Ziel der internationalen Klimapolitik, die Erderwärmung bei 2 Grad Celsius im Vergleich zum vorindustriellen Niveau zu bremsen, ist bei einer Fortsetzung des fossilen Wachstumspfads schon bald obsolet: Beim gegenwärtigen Energiemix würden die Emissionen, die aus einer weiteren Zunahme der Energienachfrage resultieren (Abb. 3), bis zum Ende des Jahrhunderts zu einer etwa 5 Grad Celsius wärmeren Welt führen (WBGU 2011: 57).

Um malthusianischen Argumenten – also der Annahme, dass die hier beschriebene Dynamik vor allem eine Folge der »Überbevölkerung« ist – entgegenzuwirken, soll an dieser Stelle das Konzept der IPAT-Identität eingeführt werden, das versucht, den menschlichen Gesamteinfluss auf die globale Umwelt zu erfassen. Der menschliche Einfluss auf die außermenschliche Natur (»I« für »Impact«) ergibt sich danach aus der Multiplikation der Bevölkerungsgröße »P« (für »Population«) mit dem Wohlstand »A« (für »Affluence«, gemessen als Bruttoinlandsprodukt BIP) und dem technischen Fortschritt »T« (gemessen durch die Zahl angemeldeter Patente). In Abbildung 6 ist der menschliche Gesamteinfluss auf die Umwelt durch das Volumen des Quaders visualisiert, das sich aus der Größe der Komponenten »P«, »A« und »T« ergibt.

Dabei ist wiederum zu sehen, dass bis in die 1950er Jahre des vergangenen Jahrhunderts der anthropogene Einfluss auf die natürliche Umwelt relativ gering war (dargestellt durch das bis 1950 vergleichsweise geringe Quadervolumen) und erst danach stark zunimmt (Stichwort: »Great Acceleration«). Darüber hinaus veranschaulicht die Graphik auch, dass in der Phase von 1900 bis 1950 alle drei Faktoren gleichermaßen zur Vergrößerung des menschlichen Umwelteinflusses beitrugen, danach jedoch der Beitrag des Bevölkerungswachstums im Verhältnis zur Bedeutung des Wirtschaftswachstums und der Technologieentwicklung abgenommen hat. Die Wirtschaft und die Zahl der technischen Innovationen haben proportional stärker zugenommen als die Erdbevölkerung. Kurz: Die Bevölkerungsgröße ist eine wichtige Determinante der anthropogenen Beeinträchtigung der natürlichen Umwelt, in Relation zum Wirtschaftswachstum und zur Technologieentwicklung hat sie jedoch seit den 1950er Jahren an Bedeutung verloren.

Zurück zum Thema der Entkoppelung. Als Fazit der bisherigen Ausführungen kann festgehalten werden, dass für den Übergang zu einem »grünen« oder nachhaltigen Wachstum eine Umkehrung der beschriebenen globalen Trends und die Entkoppelung des Wirtschaftswachstums vom zunehmenden Ressourcenverbrauch sowie steigenden Emissionen notwendig ist; langfristig sogar die Etablierung einer Kreislaufwirtschaft von Roh- und Wertstoffen. Welche Anzeichen gibt es bislang, dass dies tatsächlich gelingen könnte? Zu beobachten ist eine Entwicklung, die in der Fachliteratur als »relative Entkoppelung« bezeichnet wird. Damit ist gemeint, dass der Ressourcenverbrauch und die Emissionen langsamer wachsen als die Wirtschaftsleistung, dass also die Ressourcenproduktivität pro Einheit BIP steigt und die Emissionenintensität wirtschaftlicher Aktivitäten sinkt. Am Beispiel des globalen Kohlendioxidausstoßes lässt sich diese Entwicklung aufzeigen: So sank der Ausstoß von Kohlendioxid pro globale BIP-Einheit zwischen 1991 und 2007 um 21 Prozent (Fischer/Sommer 2012: 8 nach Dauderstädt 2011). Der Bezug auf die globale Ebene ist bei dieser Betrachtung wichtig, da Untersuchungen, die sich ausschließlich auf OECD-Staaten beziehen, zumeist nur bedingt aussagekräftig sind. Denn dort ist die Entkoppelung nicht zuletzt das Resultat struktureller Verschiebungen, bei denen besonders emissionsintensive Industriezweige (wie die Stahlindustrie) in andere Teile der Welt, etwa China, verlagert worden sind. Relativ fand seit 1990 also auch in globaler Perspektive eine Entkoppelung des ökonomischen Wachstums vom CO₂-Ausstoß statt. Nun ist aber im gleichen Zeitraum (also von 1991 bis 2007) das globale durchschnittliche BIP-pro-Kopf um 40 Prozent und die Weltbevölkerung um über 23 Prozent gewachsen. Das Resultat war ein Anstieg des globalen Kohlendioxidausstoßes um insgesamt 37 Prozent (ebd.). Mit anderen Worten, das Wachstum der Weltwirtschaft sowie der Anstieg der Weltbevölkerung haben die Reduzierung des CO₂-Ausstoßes pro BIP-Einheit deutlich überkompensiert – und dies in einem Zeitraum, in dem Klimaschutzbemühungen verstärkt an Prominenz gewannen (z.B. durch das 1997 beschlossene Kioto-Protokoll, das völkerrechtlich verbindliche Zielwerte für den Kohlendioxidausstoß vorsieht). Analoge Daten existieren auch für den Ressourcenverbrauch. So wurden im Jahr 2002 global weltweit etwa 25 Prozent weniger Materialinput pro Einheit BIP verbraucht als 1980 (UNEP 2011). Absolut stieg aber auch hier – getrieben vom Wirtschafts- und Bevölkerungswachstum – der Ressourcenverbrauch stark an (siehe Abb. 4).

Die relative Entkoppelung des Ressourcenverbrauchs und der Emissionen von der Wirtschaftsleistung ist vor allem ein Resultat von Effizienzsteigerungen bei der Produktion in den vergangenen Jahrzehnten. Dafür ist nicht allein die Umweltpolitik verantwortlich, sondern auch der marktwirtschaftliche Wettbewerb. Denn sowohl Materialien als auch Energie sind wichtige Kostenfaktoren, die insbesondere unter Verknappungsbedingungen an Bedeutung gewinnen. Es ist weitgehend unstrittig, dass noch immer enorme Potentiale zur Effizienzsteigerung bei der Energienutzung sowie beim Materialverbrauch bestehen, die zur Erreichung der Nachhaltigkeitsziele auch ausgeschöpft werden müssen (UNEP 2011; WBGU 2011). Weniger Aufmerksamkeit findet hingegen der Umstand, dass auch Entkoppelungspotentiale limitiert sind. Zum einen ist die Steigerung der Effizienz beim Energie- und Ressourcenverbrauch nicht ad infinitum fortschreibbar: Mit zunehmender Optimierung von Produktionsabläufen sinken auch die Potentiale zur Einsparung von Energie und Ressourcen, bis irgendwann – im Idealfall – keine weitere Reduktion des Ressourcen- und Energieverbrauchs möglich ist. Zum anderen werden Effizienzsteigerungen in der Regel von sogenannten Rebound-Effekten begleitet, die Einsparungen zunichtemachen. Grob lassen sich drei Varianten des Rebound-Effekts unterscheiden: (1) der direkte Rebound, (2) der indirekte Rebound und schließlich (3) der gesamtgesellschaftliche Rebound-Effekt.

Zu (1): Beim direkten Rebound lassen sich wiederum zwei Varianten unterscheiden. Zum einen die Variante, dass technische Geräte – beispielsweise ein Kühlschrank, Fernsehgerät oder Auto – zwar effizienter werden, aber vielfach auch größer und dadurch genauso viel oder gar mehr Energie und Ressourcen verbrauchen als ihre weniger effizienten Vorgängermodelle. Dies lässt sich beispielsweise an Kleinwagen wie dem Mini Cooper, dem Käfer oder dem Fiat 500 studieren: Ein Cinquecento der ersten Baureihe (1957 bis 1972) wog zwischen 440 und 552 kg und verbrauchte durchschnittlich etwa 5 l Benzin auf 100 km. Das Modell der zweiten Baureihe (1991 bis 1998) wog bereits 675 bis 773 kg und der Verbrauch lag bei 6 l/100 km. Der aktuelle Fiat 500 (seit 2007) schließlich wiegt etwa eine Tonne und verbraucht 5,4 l auf 100 km. Dies bedeutet, dass für die Herstellung eines Kleinwagens gleichen Typs heute ein Vielfaches an Material aufgewendet wird und der Verbrauch trotz enormer Fortschritte bei der Motorenentwicklung und massiver Steigerung der Effizienz nicht abgenommen hat, sondern gegenüber den Vorläufern sogar leicht erhöht ist. Bei der zweiten Variante des direkten Rebound-Effektes werden durch die Verwendung effizienterer Technologien Energie und damit auch Gelder eingespart, die die Verbraucher dann aber häufig für emissionsintensive Aktivitäten verwenden. Dies ist beispielsweise der Fall, wenn die Rückzahlung der Heizkosten, die das Resultat einer energetischen Haussanierung ist, für einen Billigflug nach Mallorca ausgegeben wird. Der Verhaltensökonom Richard Thaler (1999) hat in diesem Zusammenhang auch von »Mental Accounting« gesprochen. Damit ist gemeint, dass Konsumenten häufig mentale Konten führen, in denen sie den Konsum in verschiedenen Bereichen gedanklich miteinander verrechnen. Danach entsteht in der Wahrnehmung des Konsumenten beispielsweise durch den Verzehr ökologisch hergestellter Lebensmittel auf dem »mentalen Konto für verursachte Umweltbelastungen« ein Guthaben, das mit umweltbelastendem Konsum in einem anderen Bereich – wie eine Flugreise – »verrechnet« werden kann. Dabei werden regelmäßig die Effekte des umweltbewussten Verhaltens über- und die Effekte des eigenen umweltschädlichen Verhaltens unterschätzt. Zu (2): Unter dem indirekten Rebound-Effekt wird der Mechanismus verstanden, dass durch die Implementierung von Effizienzstrategien der Energie- und Ressourcenverbrauch zwar insgesamt sinkt, die energie- und ressourcenintensiven Aktivitäten aber dadurch günstiger werden und schließlich wieder zunehmen. In Zusammenhang mit internationalen Klimaschutzbemühungen hat der Ökonom Hans-Werner Sinn dieses Phänomen auch als »grünes Paradoxon« (Sinn 2008) beschrieben, bei dem eine verschärfte Klimaschutzpolitik in einem Teil der Welt dazu führt, dass Länder ohne entsprechende Regelungen vergünstigt größere Mengen Kohlenstoff verbrennen können. Der gesamtgesellschaftliche Rebound-Effekt (3) bezieht sich schließlich darauf, dass zwar durch Effizienzsteigerungen die Ressourcen und Emissionen wirtschaftlicher Aktivitäten abnehmen, sie durch direkten und indirekten Rebound-Effekt und die Zunahme der wirtschaftlichen Aktivitäten in der Summe aber ansteigen.

Es sind aber auch gesellschaftliche Entwicklungen zu erkennen, die eine Entkoppelung des Ressourcenverbrauchs sowie des Schadstoffausstoßes vom Wirtschaftswachstum perspektivisch weiter befördern könnten. Welche sind dies? Bereits in den 1970er Jahren konstatierte der US-amerikanische Sozialwissenschaftler Ronald Inglehart (1977) zunächst für die westlichen Gesellschaften eine Zunahme postmaterieller Werthaltungen seit dem Zweiten Weltkrieg. Darunter versteht Inglehart ein zunehmendes Streben der Individuen nach Selbstverwirklichung, das sich im Ausleben geistiger, schöpferischer und ästhetischer Bedürfnisse ausdrückt, ferner das Bedürfnis nach Mitwirkung in Staat und Gesellschaft sowie die Wertschätzung von Meinungsfreiheit und Toleranz. Auch die Entstehung der Umwelt-, Friedens- und Bürgerrechtsbewegung sind nach der Theorie des Wertewandels Ausdruck dieses zunehmenden Postmaterialismus. Ist diese Entwicklung zunächst für die besonders wohlhabenden und sicheren Gesellschaften des Westens beschrieben und empirisch beobachtet worden, legen die Daten des World Values Survey nahe, dass sie sich – mit graduellen Abstufungen – in den vergangenen 30 Jahren auch in anderen Kulturräumen und letztendlich weltweit vollzogen hat (WBGU 2011: 71ff.). Theoretisch liegen in dieser Entwicklung Potentiale für eine Entkoppelung bzw. die Reduktion des Ressourcen- und Energieverbrauchs. Denn die Postmaterialisten stehen nicht nur einer an Umweltschutz und Nachhaltigkeit orientierten Politik offener gegenüber, sondern sie orientieren sich auch weniger – so zumindest die Theorie – an materiellem Statuskonsum. Aber auch der Postmaterialismus kommt nicht ohne materielle Grundlagen aus: Denn der Wandel der Werte vollzog sich nach Inglehart nicht in einem sozialen Vakuum, sondern korreliert mit einem steigenden Einkommens- und Bildungsniveau der Postmaterialisten, denen es aufgrund ihrer materiellen Ausstattung und größer werdender Zeitbudgets erst möglich ist, freie Zeit mit Partnern, Familie und Freunden zu verbringen, sich der Muße und dem Genuss von Kunst und Kultur hinzugeben und sich in diesen Zusammenhängen als Personen anerkannt und wertgeschätzt zu fühlen.

 

32011USA2012USA201220122012SUV2012CO-Ausstoß allgemein bekannt sind und die Fahrzeuge dafür öffentlich in der Kritik stehen.