Die Bulgaren sagen «Trockene Hosen fangen keine Fische» und meinen damit so viel wie «Ohne Fleiß kein Preis». Wer etwas erreichen möchte, muss etwas dafür tun, und wer Fische fangen möchte, muss gegebenenfalls auch mal ein paar Meter ins Wasser gehen, um seiner Beute näher zu kommen.

Nicht immer lässt sich auf die Schnelle ein deutsches Sprichwort finden, welches einer Redewendung aus einem anderen Land so eindeutig entspricht wie das obige Beispiel. Was bedeutet etwa das Sprichwort aus Jemen «Küsse lieber den Schuh deiner Frau im Haus als den Bart deines Schwiegervaters auf dem Markt» oder die Redewendung aus Kamerun «Die Hyäne geht nicht mit der Ziege auf Wanderschaft»?

Für das deutsche Ohr klingen Sprichwörter aus fernen Ländern und Kulturen oftmals exotisch, manchmal lustig und mitunter schwer nachvollziehbar. Doch wenn man sich die Sprichwörter aus der Nähe anschaut und nach Parallelen im Deutschen und in anderen Sprachen sucht, lässt sich ein interessantes Phänomen feststellen: Inhaltlich haben viele Sprichwörter nahezu die gleichen Aussagen!

Auch wenn die Wortwahl noch so exotisch klingen mag und von Elefanten, Nilpferden und Trollen die Rede ist, lassen sich für die meisten Aussagen entsprechende Sprichwörter in anderen Sprachen und auch im Deutschen finden. Die Erklärung hierfür ist einfach: Sprichwörter sind kleine Weisheiten, die helfen, menschliche Probleme zu lösen. Da wir Menschen – so unterschiedlich wir auch erscheinen mögen – in unserem Wesen überall auf der Welt ähnliche Züge tragen, sind sich auch unsere Sprichwörter inhaltlich häufig ähnlicher, als sich auf den ersten Blick erkennen lässt.

Der Vergleich der internationalen Varianten eines Sprichworts mit dem deutschen Äquivalent und den oftmals vorhandenen Gegensprichwörtern öffnet dem Leser daher nicht nur die Tür zu einer anderen Kultur und Landesgeschichte, sondern erweitert auch seine Perspektive auf die eigene Kultur und das eigene Wertesystem.

Ich wünsche allen Lesern viel Freude bei der Entdeckungsreise durch die Welt der internationalen Sprichwörter. Gemäß der deutschen Redewendung «Sprichwörter sind wie Schmetterlinge; manche lassen sich einfangen, und manche fliegen davon» würde ich mich freuen, wenn das eine oder andere Sprichwort eingefangen und im täglichen Gespräch Anwendung finden würde.