Zeit ist kostbar, außerordentlich kostbar, gerade in unserer Gegenwart mit ihrer ständigen Beschleunigung. Der Alltag in unserer rasanten Online-Gesellschaft hat dramatisch an Fahrt zugenommen, einmal durch die ständig steigende Informationsflut, zum anderen durch eine Event-Kultur, in der man von einem Ereignis zum anderen jagt. In diesem Rennen durch die Zeit kommt der Mensch nicht mehr zur Ruhe. Zeit wird zu einem kostbaren Gut, nicht zuletzt, weil sie mit Anerkennung, Erfolg und Besitz gleichgesetzt wird, ganz nach dem Motto »Time is money«. Dabei ist die Entwicklung des Menschen durch die sogenannte »freie Marktwirtschaft« in ein gefährliches Fahrwasser geraten, sie treibt durch Stromschnellen, die einer ständig steigenden Gewinnmaximierung entgegenschießen. Schneller, höher, besser, komfortabler – ein Ende dieses hohen Anspruchsdenkens ist nicht in Sicht. Und eine Negativspirale nimmt ihren Lauf, in der der chronische Stress die Dramatik bestimmt, weil Phasen der Entspannung, der Erholung nicht in dieses Konzept passen, sie werden als reine Zeitverschwendung angesehen.

Geradezu prophetisch klingen heute die Worte Goethes in unseren Ohren, von ihm vor mehr als 200 Jahren formuliert:

Neben dem Stress im Berufsleben ist der Mensch auch einem zunehmenden Reisestress ausgesetzt. Im Zeitalter der Düsenjets und Billigflüge reist er nur noch, um anzukommen, während der eben zitierte Dichterfürst noch reiste, um unterwegs zu sein. Und Ähnliches gilt für die Freizeit überhaupt. Besonders an den Wochenenden jagt ein Ereignis das nächste, und unsere Aufmerksamkeit ist deutlich geteilt, denn in Gedanken sind wir oft schon längst bei der nächsten Veranstaltung. Hören Sie einmal die Veranstaltungstipps in den Radiosendern an einem Wochenende: Hier ein Stadtfest, dort ein Straßenfest, und während der Fete am Freitagabend ist man mit seinen Gedanken bereits beim Mega-Event am Samstag oder beim Brunch am Sonntag. Als hätte Goethe das geahnt, schreibt er:

So gesehen kann es gar nicht überraschen, dass das Thema Stress und Burnout uns in immer größeren Lettern aus allen Zeitungen in die Augen entgegenspringt. Bücher und Ratgeber dazu gibt es zuhauf, so dass ich mich hier kurz fassen kann, schließlich will ich Ihnen nicht noch mehr von Ihrer kostbaren Zeit stehlen.

Das Thema »Der Große Ruhe-Nerv« ist neu und vielversprechend zugleich, weil alle Welt darauf wartet, endlich ein Konzept in der Hand zu halten, das unmittelbar und ohne großen Zeitaufwand wirkungsvoll im schnellen Stressalltag praktiziert werden kann.

Obwohl Meditation augenblicklich in aller Munde ist, stellt die Tiefenentspannung für die Mehrzahl der Deutschen eine unbekannte Größe dar. Meditation, so das Klischee, das ist die Welt der Mönche in ihren abgelegenen Klöstern, eine Gegenwart, die nichts Vergleichbares zum schnellen Stressalltag aufzuweisen hat. Also fällt es uns schwer, diese besondere Lebenseinstellung zu verstehen oder sie in unseren Alltag zu integrieren. Meditation war die Sprache der Mystik, ein Sonderweg der Versenkung in einem persönlichen Glaubensleben, für den sogar ein Augustinus ins Gefängnis gehen musste. Und immer noch sehen viele Theologen eine ominöse Verbindung der Meditation zur Esoterik. Erstmalig stelle ich in diesem Buch die Vagus-Meditation als neuro-physiologische Grundlage der Tiefenentspannung dar – in ihrer Verbindung der drei Hirnnerven aus dem Gesichts-Halsbereich zum »emotionalen Gehirn«, der Schaltzentrale der Tiefenentspannung. Von hier aus leitet dann der zehnte Hirnnerv, der Vagus, die meditative Botschaft an das »Herz- und Bauchgehirn«.

Als Metapher hierfür möchte ich den Rettungsanker wählen, der einem Schiffbrüchigen in stürmischer See sofortige Hilfe garantieren kann und ihn vor dem Ertrinken bewahrt. Stress wirkt auf Menschen wie eine turbulente Brandung, in der sich die Wellen derart überschlagen, dass es kaum noch Hoffnung auf Rettung gibt.

Verstehen Sie also dieses Buch als ein Hoffnungssignal, das Ihnen Mut machen kann. Der Große Ruhe-Nerv in Ihnen wartet nur darauf, die Bühne betreten zu dürfen. Sein Verhalten gleicht dem eines Gentleman: Er will sich nicht in den Vordergrund drängen, allerdings wartet er nur darauf, von Ihnen aktiviert zu werden, um Sie zu stützen, Sie zu führen, damit Sie sicher das rettende Ufer erreichen. Der Große Ruhe-Nerv führt Sie in Ihre innere Schatzkammer im »emotionalen Gehirn«, in der sich gewaltige Energiereserven verbergen. So können Sie ohne Wenn und Aber den Stress annehmen, wie er nun einmal ist. »Die Wellen des Ozeans kannst du nicht verhindern, du kannst aber lernen, auf ihnen zu surfen.«

Der Stress unserer Gegenwart setzt auf Sturm, unruhige Zeiten sind angesagt, in denen sich die Menschen auf ihren Beinen kaum noch halten können. Doch wir sind es, die entscheiden, es kommt auf unser eigenes Verhalten an, damit wir dem prägenden Grundsatz lebendiger Prozesse gerecht werden, der allen Pflanzen, Tieren und auch dem Menschen mit auf den Weg gegeben wurde. Ich meine das Prinzip der Selbstorganisation im Sinne einer permanenten schöpferischen Evolution, dem jede Blume gehorcht, wenn sie an das energiespendende Sonnenlicht gelangen will. Die heilsame Medizin gegen Stress und Burnout ist die unvergängliche GLH-Botschaft unseres Herzens. Sie lautet »Glaube – Liebe – Hoffnung«, und sie zündet immer dann, wenn wirksame Rettungsanker in unserer Nähe sind – der stürmischen See zum Trotz. Ein Schiffbrüchiger befindet sich dann in der Gefahr des Ertrinkens, wenn er weder eine Insel noch irgendein Schiff mit Rettungsanker mehr sieht – er ertrinkt an Hoffnungslosigkeit. Ganz anders, wenn Hilfe in Sicht ist: Dann ist er in der Lage, alle Energiereserven zu mobilisieren, um noch eine Stunde schwimmend um sein Leben zu kämpfen. In diesem Buch biete ich Ihnen nicht nur einen, sondern gleich sieben Rettungsanker an, die Sie bei Stress einsetzen können.

Der Große Ruhe-Nerv, der Vagus, der wichtigste Nerv im Entspannungsnetz Parasympathikus, führt Sie an sein ursprüngliches Kerngebiet im Hirnstamm, der Übergangsregion vom Rückenmark zum Gehirn. Führende Psychologen (z. B. David Servan-Schreiber) bezeichnen diesen Bezirk als »emotionales Gehirn«, das uns bei Stress und Burnout aus der Krise führen kann. Mit diesem Buch möchte ich Ihre »emotionale Intelligenz« fördern, denn speziell aus dieser Gefühlszentrale heraus können Sie den Stress in Ihrem direkten Umfeld unter Kontrolle bringen. Erst in einem zweiten Schritt ist dann auch unser Durchsetzungsvermögen gefragt, das von unserer kognitiven Wissenszentrale im Stirnhirn (präfrontaler Kortex) gesteuert wird. Die Vergangenheit hat jedoch gezeigt, dass ein hoher Intelligenzquotient nicht ausreicht, um Stress in unterschiedlichsten Facetten unter Kontrolle zu bringen. All unser Wissen und all unsere Erfahrungen reichen nicht aus, die notwendigen Hoffnungs- und Erfolgssignale zu setzen, damit das Leben trotz ständig steigender Stressbelastungen lebenswert bleibt. Die Grundeinstellung des Menschen geht weit über die betont körperlich-geistig-gesellschaftliche Dimension hinaus. Wichtig für jeden Einzelnen ist seine Zielorientiertheit (Intentionalität) in einem gelingenden Leben, in dem die Sinnerfüllung durch Werte an erster Stelle steht. Das Glücksgefühl im Zusammenhang mit der materiellen Absättigung unserer Bedürfnisse oder im Zusammenhang mit unterschiedlichen Wellness-Versprechen ist nur vorübergehend, dauerhaft empfinden wir das Leben erst dann als lebenswert, wenn eine Sinnverwirklichung durch Werte möglich ist, wenn wir Ziele realisieren, die uns wichtig sind.